＜日本ハム２－５ソフトバンク＞◇８日◇札幌ドーム

　ソフトバンク柳田悠岐外野手（２８）が、３試合連続の２３号先制２ランを含む３打数２安打で首位打者となり、打撃３部門でリーグトップに立った。前日７日には右膝下に自打球を当て病院に直行したが、そんなアクシデントに負けない３打点の活躍。０４年ダイエー松中以来、史上８人目の３冠王も夢ではなくなってきた。チームは日本ハムに快勝し今季初の６連勝。今季最多の貯金２６で首位をキープした。

　前日病院に直行したとは思えない、下半身の粘りだった。柳田が初回、いきなりバックスクリーンへ先制２ランをたたき込んだ。「頭になかった球だが、ピタッと止まれてうまく反応できた」。日本ハム井口のカーブにタイミングをズラされかけたが、しっかりフルスイングでとらえた。続く３回の第２打席では中前に適時打を放ち、１人で序盤の３点を稼いで日本ハムを突き放した。

　前日７日の５回、自打球が右膝下を直撃した。そのまま札幌市内の病院へ直行し「右膝蓋（しつがい）骨打撲」と診断された。この日朝もアイシングなど懸命の治療を続けた。まだ痛いかと問われると「試合に出る以上はやるしかない」。言い訳はせず、グラウンドに立ち続けて結果を残した。

　この日の３打数２安打１本塁打で打率３割２分４厘、２３本塁打、７５打点となり、現時点のパ・リーグ３冠王となった。「（打率は）動く数字。ほかの人のもある。シーズンは長いので」と数字には興味を示さず。好調の秘訣（ひけつ）には「（今は）間が長い」としっかりボールを呼び込めていることを挙げた。

　どんなに結果が出ても「たまたま」。そんな柳田がこの日は本塁打を「宣言」していた。日本ハム戦のＣＳ放送の実況を担当する近藤祐司アナウンサー（４３）とはオフのイベントなどを一緒にこなす親しい間柄。近藤アナは日本ハム選手の本塁打が出るとメジャー流に「イッツゴーン（Ｉｔ’ｓ　ｇｏｎｅ＝入った）」と叫ぶ。前日７日の柳田の本塁打の際は相手チーム用の「グッバイ（Ｇｏｏｄ　ｂｙｅ）」と実況した。映像を見た柳田は「グッバイってなんですか？　今日は打つので（イッツゴーンと）言ってください」とリクエストしていた。宣言通りの１発に近藤アナもこの日は本来、日本ハム用の「イッツゴーン」と叫んだ。この調子なら、今日９日も札幌ドームで「イッツゴーン」が飛び出す可能性は十分だ。【石橋隆雄】

　▼柳田が打率、本塁打、打点の打撃３部門でリーグトップに立った。最近では昨年の山田（ヤクルト）が７月２８日まで同３部門でトップだったが、パの７月以降では３冠王になった０４年松中（ダイエー）以来だ。