＜ヤクルト２－８巨人＞◇１６日◇神宮

　２０００安打の次は４００号だ！　巨人阿部慎之助内野手（３８）が６回、通算２００１安打目を１４号ソロで決めた。２０００安打達成後、初めての試合で快音を響かせ、７回には２００２安打目の左前適時打も放った。チームはこの１発に加え、陽岱鋼外野手（３０）の通算１０００安打、坂本勇の１３号ソロなどで９安打８得点の快勝。役者のそろい踏みで連敗を２で止めた。

　最高の御礼弾が、雨の東京の夜空を舞った。６回１死走者なし。巨人の生え抜き５人目の２０００安打を達成した阿部が、左打席に入った。５球目、高めに浮いた１４２キロ直球を軽やかにかち上げる。カーンと響く打球音。高々と、通算３８７号を右中間席に放り込んだ。「インコースよりのボール。体を回転させて、うまく打つことができた」と自画自賛した。

　広島で偉業を達成して東京へ戻ってきた。舞台は神宮。本拠地の東京ドームではない。それでも打席のたびに大歓声が起こり、試合前にはヤクルトのマスコットつば九郎からも祝福を受けた。「もしかしたら、２０００本達成の瞬間のために今カードのチケットを買ってくれた人もいると思う。その人たちのためにも２００１本目を見せたい」。前日１５日は降雨中止。準凱旋（がいせん）試合は、何が何でも結果で喜ばせたかった。７回にも７点目の左前適時打と勝利に貢献した。

　主役の１発だけでなく、メモリアルヒットもあった。３回１死二塁、陽岱鋼が左翼線へ強烈なライナーをはじき返した。二塁走者の小林が本塁へ生還。自身は二塁を狙いアウトになったが、２８８人目の１０００安打を適時打で飾った。「阿部さんの２０００安打を見ているので、僕はまだまだ。野手にとって２０００は大きな目標。そこを目指したいです」と奮い立った。

　阿部は２０００安打に続き、通算４００号にも残り１３本に迫る。だが今はチームの浮上だけを見据える。３位ＤｅＮＡを１８日から本拠地で迎え撃つ。「まだ（Ａクラスの）チャンスが残っているから」と強烈に意識。高橋監督も「そこ（２０００安打）がゴールだなんて本人が一番思っていないよ」と強調した。記録的一打の後も、主砲としての仕事にだけまい進する。【松本岳志】