＜日本ハム８－７ロッテ＞◇１７日◇札幌ドーム

　大谷弾がサヨナラ勝ちを呼び込んだ。日本ハム大谷翔平投手（２３）が１７日、ロッテ１８回戦（札幌ドーム）でルーキーを救う同点アーチを放った。６－７で迎えた７回、右翼席中段へ豪快に放り込んだ。直前に、札幌ドーム初登板だったドラフト１位堀が２被弾で逆転を許していたが、ひと振りで試合を振り出しに戻した。チームは延長１１回、相手失策で今季４度目のサヨナラ勝ち。３連勝でロッテ戦の勝ち越しを決めた。

　予想外の結末だが、勝利なら何でもいい。７－７の延長１１回裏。日本ハムに野球の神様がほほえんだ。１死一、二塁の好機で、ロッテ松永の二塁けん制球が悪送球に。遊撃手の三木のグラブをかすめたことで送球の方向も変わり、中堅手の荻野もカバーできなかった。ボールが中堅フェンスへ向かって転々とする間に、代走岡が歓喜のホームを踏んだ。両軍合わせて７本塁打は札幌ドームで最多タイの乱戦は、思わぬ最高の形で決着した。

　今季４度目のサヨナラ勝ちを呼び込んだのは大谷だ。１点を追う７回先頭、初球だ。打った瞬間に、確信した。打球を見つめながら１歩、２歩と歩き出した。「インコースの難しいところだったんですけど、うまく反応できた」。推定飛距離１２０メートルの同点５号ソロを右翼席中段へ突き刺した。「飛んだかどうかより（フェアゾーンから）切れなかったことが良かった。いいアプローチができていると思う」。漂っていた不穏な雰囲気を、たった一振りで振り払った。

　チームだけでなく、後輩を救った。「プレッシャーもあったと思う。悔しかったと思うけど勝てたことが良かったし、堀にとっても良かったと思う」と、振り返った。豪快な同点弾が飛び出す直前の７回表。１点リードの場面でドラフト１位堀が、本拠地初マウンドに上がった。３試合目の登板で初のセットアッパー起用も、ソロ本塁打２発を浴び逆転を許していた。失意の高卒新人左腕のプロ初黒星を消し去る１発に栗山監督も「翔平のホームランで（堀の初黒星も）消えた。やっぱり物語がある」と、うなった。

　自らの新人時代には、主砲の１発に助けられたことがある。プロ初登板初先発となった１３年５月２３日ヤクルト戦（札幌ドーム）。５回６安打２失点でリードを許したまま降板したが、８回に４番中田の同点弾でプロ初黒星は消えた。試合後は「先輩の皆さんに助けてもらってありがたかった」と振り返ったが、今や主力として立場は変わった。

　レンジャーズやパイレーツがネット裏から視察する中で放った、価値ある放物線をきっかけにチームは３連勝だ。今日１８日からの３位西武との３連戦へ向けて大谷は言った。「かなり（西武）打線もいいと思うけど、負けないようにしたい」。上位相手にも、勢いそのままに白星を重ねる。【木下大輔】

＜日本ハム今季サヨナラ勝ち＞

　◆田中賢の適時打　４月２９日楽天戦（札幌ドーム）で、９回２死一、三塁から田中賢が右前適時打。楽天の守護神松井裕から放った一打は自身５年ぶりのサヨナラ打だった。

　◆大田の適時打　５月３日ロッテ戦（札幌ドーム）の９回無死満塁、大田がロッテ益田から中前に適時打を放った。プロ９年目で新天地に移った新戦力が初のサヨナラ打をマークした。

　◆松本の適時打　７月２０日楽天戦（札幌ドーム）の延長１１回１死一、三塁から、今季ブレークした松本が二塁内野安打を放った。６年目でプロ初のサヨナラ打だった。