＜巨人４－８阪神＞◇２６日◇東京ドーム

　超人がいれば、奇跡も奇跡じゃないはずや。阪神糸井嘉男外野手（３６）が巨人１８回戦（東京ドーム）で豪快アーチを放ち、チームの貯金を今季最多の「１３」に戻した。２回、２死一、二塁で先制１１号３ラン。これでチームは糸井が右脇腹筋挫傷から復帰して以降の９試合で７勝２敗と白星量産。首位広島との７・５ゲーム差は変わらなかったが、コイを追う勢いは衰えない。

　オレンジ色の右翼席に白球が吸い込まれた。１番糸井が猛虎打線爆発の号砲を鳴らした。２回だ。２死一、二塁。２球で追い込まれながらも巨人谷岡の３球目、内角低めのスライダーに反応した。窮屈そうに体を縮めながらボールをバットに乗せる。技ありの先制１１号３ランで勢いづけた。

　「先制のチャンスだったのでとにかくランナーをかえそうと思い振り抜きました。いい結果になってくれて良かったです」

　超人の勢いが止まらない。球宴明け直後に右脇腹筋挫傷を負ったが、８月１７日広島戦から代打で１軍に復帰。翌１８日の中日戦からスタメン復帰すると、そこから８試合連続安打、打率３割８分９厘、３本塁打、７打点。糸井のバットに比例するようにチームも１７日からの９試合で７勝２敗と白星を積み上げている。

　糸井はティー打撃を大事にする。フリー打撃の前には必ずと言っていいほど数パターンのティー打撃で状態を確認。野手に転向したのは０６年の日本ハム時代。その頃は毎日のように何十パターンもあるティー打撃をしていた。スイング、弾道、ターゲットを決めて３０メートル先の的を当てる。その練習で一から打撃技術を磨いた。体に染み込んだ技術が対応力を引き上げてきた。だから、この日のように初対戦の投手でも攻略できる。

　「勝って良かったです。（有言実行が）できて良かった」

　試合後、ベンチ裏から出てきた糸井はそうつぶやいた。前夜の敗戦後に「悔しい。明日絶対取るという気持ち…取ります！」と宣言していた。その思いをバットで表現した。

　金本監督は「糸井がいいところで打ってくれた。チーム状態がいい時は２アウトから点が入る。後ろへ後ろへアウトにならず、つなぐ意識をもってくれている」と満足顔だ。７・５差とコイの尾は遠い。だが、Ｖの夢を諦めるには早すぎる。虎をけん引する超人の背中が、そう言っている。【桝井聡】