野性味あふれるアピール弾だ。巨人ドラフト３位の大城卓三捕手（２５＝ＮＴＴ西日本）がヤクルトとのオープン戦で“プロ１号”を放った。８回２死、代打で打席に立ち、カウント３－０から田川の１３７キロ直球を右翼スタンドへと運んだ。初球からスイングする積極的な打撃で前日３日のオープン戦でも２安打しており、２戦合計で３打数３安打。２日に１軍合流したばかりの若武者が１軍定着へ猛アピールだ。

　狙った獲物は逃さない。大城は目をぎらつかせた。８回２死、カウント３－０。直球でストライクを奪いにくると確信した。投手田川へにらみを利かせると誘い込まれるように１３７キロ直球が真ん中高めへ。仕留めるだけ。真芯で捉えると打球は右翼席中段へと突き刺さった。わずか一振りで決めた“プロ１号”に「思い切りいきました。（手応えは）ありました」と満足そうにうなずいた。

　戦うための野性的な本能がある。大学時代は１人で焼き肉２０人前をペロリ。１軍合流初日の昼食では丼３杯の白米を平らげた。「体重が減りやすいので」と寮でのおかわりも必須。バットに関しても「扱いやすいと思う」とグリップは細め。でも「正確なグラム数までは分からないです」と自らに必要なものは感覚で把握している。

　好機を逃さず、闘争本能をむき出しにする。「ファームで積極的に打ちにいくのをやっていた。見逃してストライクよりも打ってファウルの方が良い」と好球必打が信条。前日３日のプロ初安打も代打から甘めの初球を中前にはじき返した。続く第２打席も初球ファウルにし、追い込まれる前の変化球を捉えて左翼フェンス直撃の二塁打。２日間で３打数３安打、４スイングで結果を残した。

　経験があるから、勝負どころで動じない。この日は２万７０００人の観衆も「無心で考えずにいます」と平常心を貫く。原体験は高校３年だった１０年夏。東海大相模で甲子園決勝を戦った。「決勝を戦ったのが大きい。満員の大観衆の中でやったんですからね」と、そこで得た勝負度胸が結果につながる。

　荒々しく仕留めた姿を高橋監督も「３ボールからいったところも良かったし、それを一発で１スイングで仕留める。しかも素晴らしい打球で」と評価した。２戦連続のアピールに成功した大城は「ずっといられるようにしがみついていきたい」と誓う。高ぶらず、開幕１軍という獲物に食らいつく。【島根純】

＜大城卓三（おおしろ・たくみ）アラカルト＞

　◆生年月日　１９９３年（平５）２月１１日生まれ、沖縄・那覇市出身。

　◆リアル“タッチ”　３人兄弟の末っ子だが、双子の兄建二さん（現トヨタ自動車）と東海大相模－東海大と同じ野球歴を過ごす。「一緒にやるのが自然でした」と一卵性双生児で、かなり顔が似ている。長兄の昌士さんも西部ガスで選手。

　◆華やかな経歴　１０年夏に東海大相模で甲子園準優勝。東海大では４年時に全日本大学選手権で首位打者とＭＶＰを獲得して、優勝に貢献した。ＮＴＴ西日本時代には。社会人ＢＦＡアジア選手権日本代表に選出された。

　◆好きな言葉・食べ物　「一日一生」。東海大相模の門馬監督が言っており「１日、１日を無駄なく一生懸命生きる」と胸にしまう。好物は海鮮もの。好きなすしネタはサーモン。

　◆サイズ　身長１８７センチ、体重８９キロ。

　◆家族構成　両親と兄２人。

　▼ルーキー大城が代打本塁打。オープン戦で本塁打を放った巨人の新人は１４年３月１０日小林以来で、代打本塁打は０１年３月２４日ヤクルト戦の阿部以来、１７年ぶり。ドラフト制後、本塁打を記録した巨人の新人は１５人目だが、８１年原、９８年高橋由ら６人が公式戦で２桁本塁打をマーク。大城は本番で何本打てるか。