中日松坂大輔投手（３７）が最終試験をクリアした。オープン戦最終戦となったロッテ戦に先発。４回に４長短打を許したが、苦しみながらも５回６安打３失点にまとめた。初めて「９番投手」で出場し、打席にも立った。ノルマの５回、１００球（９３球）をクリアし、森監督も事実上のＧＯサイン。４月４日巨人戦（ナゴヤドーム）での中日デビューがくっきり見えた。

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　中日松坂が待ちに待った打席に立った。３回は二ゴロ。４回は２死一、二塁で遊ゴロに倒れ「打つ気満々でしたが予想より球が速かった。バントがあまり得意じゃないのでバントしなくていい場面で回ってきて、と思っていたので良かった」と笑わせた。

　手にはエンゼルス大谷のバットが握られていた。日本ハムで使っていたモデル。数日前の打撃練習で使い、ナゴヤドームで柵越えするなど“威力”を実感。大谷と交流はないが、ソフトバンクにいた昨年「気分転換に」とアシックス社を通じて入手。キャンプ後にまた３本もらった。

　ここまでバットに強い興味を示す投手は珍しい。先日の福岡遠征では前日に本塁打を打っていた中村晃、川島のバットを譲り受けた。ほかにも何種類かのバットを発注している。「打つのは大好きです」と言う顔は野球小僧そのもの。セ・リーグの水はきっと合っている。【遊軍＝柏原誠】