西武のドラフト３位、伊藤翔投手（１９＝四国ＩＬ・徳島）が開幕１軍をつかんだ。

　オープン戦は５試合に中継ぎ登板し、計７回２／３を１失点。防御率１・１７と安定した数字を残した。西武の新人投手で開幕を１軍で迎えるのは１４年豊田以来、４年ぶり。「オープン戦でやってきたことを、しっかり出したい。どんな場面でも腕を振って投げていきたい」と決意を新たにした。

　高校卒業後、独立リーグでのプレーを選んだ。大学からの誘いもあったが「毎年ＮＰＢに行けるチャンスがある」道を選択した異色の右腕。１年でも早くＮＰＢの舞台に上がりたいという強い思いが、成長を促した。徳島時代の昨季は、高知に在籍した米メジャーで５５５本塁打のマニー・ラミレスとも対戦。持ち味のスライダーで空振り三振を奪い「大きな自信になりました」と振り返る。その武器をさらに磨き、アピールし１軍切符を手にした。

　春季キャンプから１度も２軍降格なし。土肥投手コーチは「度胸の良さを評価した。開幕１軍にすることで、他の投手が何か感じてくれれば」と投球だけでなく、競争面での効果にも期待を込めた。ルーキー右腕はロングリリーフを担う予定。まずスタートラインに立った。本当の勝負はここから始まる。【佐竹実】