頼れる主砲の１発で、ＤｅＮＡが０５年以来、１３年ぶりの７連勝を飾った。筒香嘉智外野手（２６）が１回、決勝打となる特大の４号先制ソロ本塁打を放った。ここ６試合で４本目となる１発は、本拠地の横浜スタジアムでの今季初アーチとなった。投げては先発バリオスが好投し、無失点リレーで中日打線を封じた。投打がガッチリとかみ合い、単独首位を突っ走る。

　まだ雨が降る前だった。連勝で波に乗るＤｅＮＡが、筒香の一振りで初回から勝利を引き寄せた。３球目の甘く入ったカットボールを右中間スタンド上段へ運んだ。ホームで見せた初アーチが４号先制決勝１３５メートル弾。雨中の中盤戦では４番ロペスが追撃弾を見舞った。無失点リレーで２－０の完璧な展開をもたらした本塁打の感触に、筒香は「いい感じでした」と納得。幕切れは雨上がりに勝敗を決し、盤石の強さで１３年ぶりの７連勝を収めた。

　春の珍事でもなければ、まぐれでもない。今季初のクリーンアップ・アベック弾で、力で中日をねじ伏せた。前夜にスモールベースボールで逆転勝利したかと思えば、２発で試合を決める「ビッグボール」で翻弄（ほんろう）。初顔合わせの中日ジーの前に、筒香が「普段からデータは全く気にしない。いつも通り打つことができました」と粉砕した。主砲が先入観に惑わされることはない。

　６戦４発と量産態勢のハイペースは「偶然」が呼び起こした。今季１号を含む２発打った８日広島戦。敵地に持ち込んだバットケースを、たまたま間違えていた。意図せずに握ったバットは、開幕前に試行錯誤し微調整を加えたものではなく、グリップを若干太くする前のバットだった。図らずも結果が出た旧バット。それでも広島から戻った翌日、休みにもかかわらず横浜スタジアムに来ると、新バットをトランクに詰め、東京ドームへ乗り込んだ。

　取り組んでいる、昨年よりも重心を上げた新打法に合ったバットを、模索しながら決めているからだ。「今のバットは決めています。基本的にはシーズン中に形は絶対に変えない」と正真正銘、新バットで打った決勝打。「心の余裕もあるし、いろいろ積み上げてきたことで自信にもなっている。今までのつながりなので」。必然的な本塁打がもたらした７連勝だった。【栗田成芳】

　◆０５年の横浜　牛島和彦監督の就任１年目。９月の７連勝で追い上げ、Ａクラス３位に滑り込んだ。エース三浦は７連勝目を広島戦完封で決めるなど、２１４回２／３を投げ２・５２で最優秀防御率のタイトルを獲得。１７７奪三振でチームメートの門倉と奪三振王のタイトルも分け合った。佐々木がこの年の後で引退。守護神クルーンは２６セーブを挙げた。打線は石井が１番でけん引。金城、佐伯、多村のクリーンアップだった。下位打線には村田がおり、控えには内川もいた。

　▼ＤｅＮＡが０５年９月１４～２０日以来、１３年ぶりの７連勝。ＤｅＮＡ以外の１１球団は１３年以降に７連勝以上しているのに、ＤｅＮＡだけが７連勝から１０年以上遠ざかっていた。この７連勝はすべてセーブが付き、得点差が１点差２勝、２点差４勝、３点差１勝。ＤｅＮＡの７連勝以上は２３度目だが、４月中に記録したのは大洋時代の７８年４月１６～２３日（７連勝）以来、４０年ぶり２度目。すべて３点差以内の接戦で７連勝したのは６７年６月２４日～７月１２日（１分け挟む１０連勝）以来、５１年ぶり２度目だ。