阪神金本監督が絶妙タクトでピンチの芽をつんだ。７回１死後に田中が四球で出塁。同点で俊足ランナー、打席はくせ者の菊池だ。三塁側ベンチで戦況を見守る指揮官はひらめき、ベンチを飛び出す。原球審も再確認するなど、珍しい捕手交代だった。先発マスクの原口から梅野へ。ブルペンで捕球していた梅野は急いでグラウンドに出て、数球のキャッチボール。緊急の出番に向かった。

　２死後、バティスタへの３球目。ドンピシャの二塁送球で田中の二盗を阻んだ。金本監督は「急に行ってもらって。田中、菊池と続くところで、ほぼ１００％走ってくるという計算だったから。原口では、というので、とっさに代えたんですけどね」と説明する。読みを的中させ、しつこい広島の攻撃を断ち切った。

　昨季、３勝８敗１分けと鬼門だったマツダスタジアムで連敗し、この日を迎えた。序盤は２度の併殺や失策も重なり、防戦一方だった。「マツダは完全アウェーでやりにくい」と話す選手が何人もいるほど厳しい環境だが、４番ロサリオのひと振りで今季初めて延長戦を制した。

　王者広島の猛攻をはね返し、連敗を脱出。指揮官は言う。「粘り勝った試合というか、マツダスタジアムのこういう空気のなかでの逆転勝ちというのは、粘り勝ちですわね。本当にチームとして自信にしてほしいし、逆風のなかで取ったようなもの」。苦戦しつつも耐え、３連戦３連敗をまぬがれた。気を取り直して、９連戦の第２ラウンドに向かう。【酒井俊作】