楽天は17日、新監督に昨季までロッテ監督だった吉井理人氏（61）が就任することを発表した。この日、仙台市内で就任会見が行われ、三木谷浩史オーナー（61）も同席した。
チーム再建に向け、最初に着手することについて、吉井新監督は「いろいろあるとは思うんですけど、今までイーグルスに携わってくれた監督さんたちのいい部分もたくさんあると思うので、その辺も見極めながら、これから勝っていくためにやらなきゃいけないことを1つ1つやっていこうと思っています。まずは、『勝つぞ』という強い気持ちですよね。ちょっと精神論になってしまうんですけど、そこをもう1度みんなに再確認して、取り組んでいってもらいたいと思います」と話した。
投打を再建するキーマンについては「これは全員です。若い選手もベテランも全員でやっていかないといけないです。選手だけではなく、コーチ、スタッフを含めて、全員でやっていこうと思っています」と全員をキーマンに挙げた。
チームは、63試合を消化して23勝39敗1分け、借金16で最下位に低迷。成績不振により10日から三木肇監督（49）が休養し、塩川達也ヘッドコーチ（43）が監督代行を務めていたが、球界では異例となるシーズン途中での外部からの新監督招へいを決断した。
吉井氏は日本ハム、ソフトバンク、ロッテ、日本代表で投手コーチを歴任。23年から昨季までの3年間、監督としてロッテを率いた。就任1年目が2位、翌年が3位と2年連続でAクラス入り。一方で昨年は8年ぶりの最下位に沈み、その責任をとる形で辞任していた。