阪神佐藤輝明内野手（27）が12日、新設の「長嶋茂雄賞」を受賞した。成績に加えてファンを魅了、プロ野球の価値向上に貢献などの条件があり、選ばれるのは12球団で1人。打者の最高栄誉といえる賞だ。
今オフの佐藤は表彰ラッシュ。打率、本塁打、打点の三冠王に加えて最多安打のタイトルも獲得。前日11日には三塁のゴールデングラブ賞に選出された。三冠王＆GG賞の同時受賞はセ・リーグでは王貞治以来52年ぶりの快挙。
今月下旬に発表のベストナインにも選出確実。セ・リーグMVPは阪神高橋遥人投手（31）との争いになるとみられる。
長嶋茂雄賞は昨年他界した「ミスタープロ野球」こと長嶋氏の功績をたたえ、シーズンの公式戦（セ・パ交流戦、クライマックスシリーズ、日本シリーズも含む）において走攻守で顕著な活躍をし、グラウンド上のプレーでファンを魅了するなど、日本プロ野球の文化的公共財としての価値向上に貢献した野手に贈られる。副賞として賞金300万円。