第４回ＷＢＣに出場する日本代表は今日７日午後７時から東京ドームで１次リーグＢ組の初戦となるキューバ戦に臨む。前回大会でベスト４に終わった「侍ジャパン」が２大会ぶり３度目の優勝に挑む。

　キューバと戦う侍ジャパンの予想スタメンは以下の通り。

◆１番（指）山田哲人（ヤクルト）

　山田は自然体で挑む。「１番ＤＨ」でスタメン予定。強化試合の序盤は不振に苦しみ「コンディションをマックスにしようと思ったけど、マックスになっていない」と明かした。一方で「調子は普通。良くもないし、悪くもない。普通です。でも、それが一番いい」と、すっきりした表情で話した。

◆２番（二）菊池涼介（広島）

　２番二塁でスタメン出場する菊池は走り回る。大会前の５試合中４試合に「２番二塁」で出場。計１６打数６安打の打率３割７分５厘。前日５日のオリックス戦は無安打も、芯でとらえた打球も多く好調キープ。だがそれ以上に「僕は守るのは当たり前。塁に出て、かき回したい。いかに出塁するか」とイメージを膨らませた。

◆３番（中）青木宣親（アストロズ）

　青木は「いよいよだな、と思っている」と高ぶりを隠さなかった。チーム合流後、２試合の実戦を経て本番へ。「時差ぼけはない。キューバは軟投派の印象。（０９年大会で）チャプマンはいたけど、当時からずらしてくるイメージ。ビデオを見て、いろいろな場面を想定する」と準備を詰める。

◆４番（左）筒香嘉智（ＤｅＮＡ）

　任された男は決戦を前に、静かに闘志を燃やした。フリー打撃では１９スイングで４本の柵越え。バックスクリーン右に運ぶなど、万全の状態で本番に臨む。「いい準備ができた。日本の勝利のために力を出し切るだけ。チームが勝てれば、それが一番」。

◆５番（一）中田翔（日本ハム）

　中田が初球からフルスイングする。前日練習のフリー打撃では２４スイングで５本の柵越え。「最後の最後で自分のスイングを取り戻せたし、今日のフリーも良かった」。上げ潮状態で臨む今日７日のキューバ戦へ向けて「動く球を警戒しないと。じっくり見ないで１球目から振る」と、積極的な姿勢で打開する。

◆６番（遊）坂本勇人（巨人）

　坂本勇はキューバ投手陣の変則フォームを警戒した。強化試合でも小刻みに継投してきた相手に「変則投手が多くてタイミングが取りにくい。そこは何とか対応しないと」。代表で年下も増えてきたが「年齢は関係ない。全員に、自分がやるんだという気持ちが必要。明日起きたら（気分が）高まってると思う」と話した。

◆７番（右）鈴木誠也（広島）

　鈴木は走攻守で動き回る。ロングティーで柵越えを連発。前日５日の壮行試合オリックス戦では３ランを放つなど上り調子だが「調子のいい悪いで左右されていてはダメ。夢でもあったＷＢＣだし、日本を代表して世界を戦う責任も感じる。すべてで流れを持ってこられるようなプレーをしたい」と意気込んだ。

◆８番（三）田中広輔（広島）

　三塁でのスタメン出場が濃厚な田中に、力みはなかった。ノック中には三塁、遊撃、二塁に入った。キューバの映像もチェックし「準備だけはしっかりしておかないと。キューバは特別に球が速い投手がいるわけではない。ただ動く球なので、小さくならないようにしたい」。強く振る持ち味を本番でも見せつける。

◆９番（捕）小林誠司（巨人）

　小林が捕手陣での共闘を誓った。開幕スタメンマスクに抜てきされ「必死に出来ることを一生懸命やる。僕だけじゃなくて大野さんも、銀仁朗さんもいる。考えを交換しながら思い切ってやっていきたい」と３人の捕手が力を束ねる。扇の要として「自分の力、投手の力を最大限に発揮できるように」と意気込んだ。