「みんなのこけし」が帰ってくる。中心性頸髄（けいずい）損傷の重傷からの復帰を目指していた新日本プロレスの人気選手の本間朋晃（４１）が、６月２３日に地元山形で行われる大会で復帰することになった。３日の後楽園大会のリングに登場し、マイクを握ると「山形で復帰です！」と変わらぬトレードマークのしゃがれ声を張り上げ、会場にはホンマコールがとどろいた。その声援に顔をくしゃくしゃにし、「最高でした！」と振り返った。

　昨年３月の沖縄大会で首を負傷した。邪道のグリーンキラー（ハングマンＤＤＴ）を受け、体が１ミリも動かない四肢まひ状態に。「さんずの川ですかね。夕暮れ時の川に赤い橋が架かっていて、向こう岸から呼ばれる感じ」と悪夢を見た。手術を受け、その後はリハビリに３時間もかける日々。当初は１０キロしかベンチプレスが上がらない絶望からはい上がった。

　復帰戦について聞かれると、「真壁さんとタッグを組みたい。誰とでもやりたい」と名タッグ復活を希望した。このほど昨年８月に一般女性の千恵さんと結婚したことも明かしており、「背負うものができた。しっかり活躍したい」。最後まで変わらぬかすれ声で夫婦二人三脚でのカムバックを誓った。【阿部健吾】