大阪高砂部屋後援会による激励会が５日、大阪・上本町のシェラトン都ホテル大阪で盛大に開かれた。

　昨年１２月に６０歳の還暦を迎えた高砂親方（元大関朝潮）が地元・大阪の近大卒とあり、約１３００人の関係者で会場は熱気に包まれた。

　やはり近大ＯＢで、ボクシングの元ＷＢＡ世界バンタム級チャンピオン六車卓也氏（５５）らが、激励に駆けつけた。

　この日は春場所（１３日初日、エディオンアリーナ大阪）の新弟子検査が行われ、近大４年で昨年の全日本選手権ベスト４の石橋広暉（２２）も受検。春場所は、三段目最下位格付け出しで高砂部屋からデビューする。

　あいさつに立った高砂親方は「力士たちは初日に向けて精いっぱい、稽古に頑張っています。後輩も入ったことですし、もっともっと強い力士を育てます」と語った。