＜大相撲春場所＞◇１３日目◇２４日◇エディオンアリーナ大阪

　ただ１人勝ちっ放しだった新横綱稀勢の里（３０＝田子ノ浦）に、まさかの悪夢が襲いかかった。初めての横綱対決で日馬富士に寄り倒されて、初日からの連勝が１２で、初場所１０日目からの連勝が１８で止まった。その際に左肩から胸付近を負傷し、救急車で大阪市内の病院へ直行した。新横綱優勝の可能性が一転、出場すら危ぶまれる事態に陥った。師匠の田子ノ浦親方（元前頭隆の鶴）は１４日目の出場について「明日、相談して決めたい」と話すにとどめた。

　痛がるそぶりをめったに見せない男が、何度もうめき声を上げた。そのことが異常事態を物語っていた。

　稀勢の里は左腕を動かせなかった。右手は左胸にあてる。痛みをこらえ、歩いて中に入った支度部屋で気を抜いた瞬間に「ウゥーッ！！」「アァッ！！」と表情をゆがめた。「フー、フー」と呼吸も荒い。親方衆も駆けつけるほど緊迫した空気。全勝街道を走っていた新横綱が、悪夢に襲われた。

　同格の地位に立って初めて迎えた日馬富士との横綱戦。左足から踏み込み、おっつけた左手が、空を切った。八角理事長（元横綱北勝海）も藤島審判長（元大関武双山）も、負傷したのは「立ち合いで左がすっぽ抜けたときではないか」（同審判長）と推察した。

　上体を起こされ、もろ差しを許すと、下がりながら左から振る。その直後から顔がゆがんだ。寄り倒されて、転げ落ちて土俵下に打ちつけたのも左肩から。すぐに左胸を押さえ、土俵に戻ることもできなかった。

　１２連勝で止まった以上に大きな代償。支度部屋で応急的に触診した医師の「音がしたか」の問いにうなずき「動かない。動かすと痛みがあって怖い」と漏らした。医師は「外れている感じでも、骨が折れている感じでもない。『外れた』とも『切れた』とも言っていなかった」と説明した。肩か、それとも大胸筋か。新横綱は三角巾で患部を固定し、氷で冷却。午後６時１９分に救急車に乗り込んだ。問いかけにも無言だった。

　大阪市内の搬送先の病院に駆けつけた師匠の田子ノ浦親方（元前頭隆の鶴）は負傷箇所について「テレビで見たようなところ」と左肩から胸付近を指して「まだ場所があるので」と詳細は明かさなかった。鶴竜と対戦する１４日目の出場についても「今日は様子を見る。明日、相談して決めたい」と話すにとどめた。

　単独トップで新横綱優勝も見えてきた矢先。朝には先代師匠の隆の里だけが成し得た新横綱全勝優勝に向けて「１日１日、しっかり力を出し切ることが大事」と話していた。そこからの暗転。八角理事長は「緊張感のある中で痛がるんだから、よほどだろう。軽傷であってほしい」と願った。【今村健人】

　◆稀勢の里のけが　綱とりだった１４年初場所１２日目の琴欧洲戦で敗れた際に右足親指を負傷。「右母趾（ぼし）ＭＰ関節靱帯（じんたい）損傷で約３週間の安静加療」と診断され、７勝７敗で迎えた千秋楽を休場して負け越した。０２年春場所の初土俵から初めての休場で通算連続出場は９５３回で途切れ、１４年春場所は初めてのかど番となった。これまで稀勢の里の休場はこの１日だけ。