＜第９回ＡＫＢ４８選抜総選挙：速報発表＞◇５月３１日◇東京・秋葉原、ＡＫＢ４８劇場

　５月３０日に投票が始まった第９回ＡＫＢ４８選抜総選挙（１７日開票）の速報結果が同月３１日に発表され、全国的には無名の、グループ発足２年目の新潟ＮＧＴ４８荻野由佳（１８）が１位に躍り出た。速報では過去最多得票となる５万５０６１票のぶっちぎり。ＮＧＴ４８としても、５位に本間日陽（１７）７位に高倉萌香（１６）と、神セブンに３人も入った。

　ＡＫＢ４８選抜総選挙が９年目にして、史上最大の波乱で幕を開けた。３位で、大本命指原の名前が呼ばれる。２位はＳＫＥ４８松井珠理奈。すでに昨年２位の渡辺麻友も４位。「一体誰？　有力どころは全て出たぞ？」。全国６会場で見守るメンバーやネットの生配信動画の視聴者の頭には、？マークが浮かんだ。

　呼ばれたのは「ＮＧＴ４８チームＮ３荻野由佳」。新潟のＮＧＴ４８劇場が、ハチの巣をつついたように大騒ぎになった。荻野は、ひざから崩れ落ち、顔面蒼白（そうはく）。仲間が大喜びして、あっという間に歓喜の輪ができた。今村悦朗ＮＧＴ４８劇場支配人が万歳三唱する。キャプテン北原里英に支えられながら、マイクを握るとひと言。「涙も出ない…」。荻野本人も全く予想しなかったロケットスタート。グループ結成から、わずか１年半。全国の４８グループで最も小さな都市のグループから、シンデレラが誕生した。

　苦労が芽吹いた。荻野は、４年前にＡＫＢ４８第１５期生の仮研究生になるも、最終的には落選。翌１４年のバイトＡＫＢを経て、２年前の第２回ＡＫＢ４８グループドラフト会議で、新たに発足するＮＧＴ４８に指名された。何が何でもＡＫＢ４８グループアイドルになりたくて、故郷埼玉を離れて雪国でようやくデビューできた雑草だ。だから、人一倍にアイドル活動に精を出す。気づけば熱烈なファンがついていた。

　「総選挙は人気順というよりも『熱い順』だと思っています。ＮＧＴ４８は熱い。その中でも私のファンが一番熱いと、全ての人に知ってもらいたいです。私自身には、何も１番になれるものがないけれど…」と、照れながらも熱く語る。

　実は、総選挙立候補直後には、にっこり笑って、こうも話していた。「この総選挙は、指原さんにも気持ちでは負けないぐらい熱くいきたい。会場は沖縄なので、絶好の荻野日和だと思います」。

　冗談でも夢でもない。速報で、指原を超えてみせた。「まだ速報ですから、これからもＮＧＴ４８一丸となって、新潟旋風を巻き起こしたいと思います」。無名のシンデレラの出現で、半月後の結末が、全く分からなくなってきた。【瀬津真也】

　◆荻野由佳（おぎの・ゆか）１９９９年（平１１）２月１６日、埼玉県生まれ。１３年にＡＫＢ４８第１５期生の仮研究生となるも、正規メンバーからは落選。１４年９月にバイトＡＫＢオーディションに合格し、約半年間活動したのち、１５年５月の第２回ＡＫＢ４８グループドラフト会議でＮＧＴ４８から指名を受けて加入。１６年１月に劇場デビューし、同５月からチームＮ３の副キャプテンを務めている。１６０センチ。血液型Ａ。