上方落語の重鎮、笑福亭仁鶴（８１）が昨年８月下旬の収録分から休演しているＮＨＫ「バラエティー　生活笑百科」（土曜午後０時１５分）について、ＮＨＫ大阪放送局は１日、「相談室長代理」として、仁鶴に代わって番組を進行している桂南光（６６）が、「相談室ＣＥＯ」に“昇格”することを発表した。

　南光は４月７日放送分から「相談室ＣＥＯ」に就き、番組に出演する。南光は１６年４月から、仁鶴室長をサポートする「室長補佐」としてレギュラー出演。昨年から、仁鶴の休演時には「室長代理」として、日常生活でのトラブルを取り上げる相談室のトークを進行してきた。

　同局は「室長代理の肩書も長くなってきたので、新しい肩書を考えよう」として、南光の“昇格”を決定。仁鶴側とも相談を重ね「所属事務所さんとは話を重ねて決めました」と語った。

　また、室長の立場の仁鶴については「いつでも、体調が戻り次第、戻ってきていただければ。それまで待っています」とコメントした。