上方落語の次代スターを発掘する「第四回　上方落語若手噺家グランプリ　２０１８」の決勝進出者９人が決定し１４日、大阪市内で取材会が行われた。

　若手落語家を支援する一環として、２０１５年より開催されている同グランプリ。１０人１組の予選が４回行われ、各上位２人とワイルドカードの１人の計９人で決勝が争われる。

　決勝進出者は桂三四郎（３６）桂三度（さんど＝４８）桂雀太（じゃくた＝４１）桂そうば（３９）桂ちょうば（＝３９）桂二葉（によう＝３１）笑福亭蕎介（きょうすけ＝３６）露の眞（つゆのまこと＝３１）林家染吉（３６）。

　初出場となる元お笑い芸人、世界のナベアツこと三度は仕事のため、取材会は欠席。コメントを寄せ、「皆さんと争うことよりもまず、お客さんに楽しんでいただけるよう一生懸命頑張ります」と意気込んだ。

　この日は、決勝戦の出演順を決める抽選会も行われ、進出者中で最若手の８年目の二葉が１番を引き当てた。

　若手育成委員会委員長の桂米二（６０）に「（決勝進出は）一番の番狂わせ」と評された二葉。「イヤですね」と意気消沈気味だったが「しょうがないです。予選会の時と同じ演目『上燗屋（じょうかんや）』でいきたいです」と闘志を燃やした。

　決勝は６月１９日、大阪・天満天神繁昌亭で行われる。