昨年2月20日に前立腺がんで75歳で亡くなった、歌手で俳優の西郷輝彦さんを偲ぶ会が20日、都内で開かれた。
囲み取材に応じた高島礼子（58）は「30年くらい前に『あばれ八州御用旅』というテレビ東京の連続ドラマでご一緒させていただいて、それ以降仲良くさせていただいて。っていうよりも、東映デビューした時に、京都太秦で、番組は違うんですけど、よく励ましてくださって、本当に忘れられないです」と振り返った。その様子について「すごく自然が好きなんですよ。私がデビューで（緊張で）固まっている時に『自然でいいんだよ、自然で』って。固まって座っていると、隣にどーんと座って、肩の力を抜いて、『大丈夫！ 大丈夫！』って。『これ西郷輝彦さんだよな』って思いながら、気さくすぎるというか、その頃からずっとかわいがってくださった」と懐かしんだ。
思い出すのは「自然でいいんだよ、自然で」という言葉。「『いいんだよ、ほらほらっていだ』って。忘れられないですね」と目を潤ませた。
その人柄について「説教臭くないんです」といい「ものすごく気さくな方なので、私みたいなこんな下っ端、どうなるかわからない小娘に気軽に話しかけてくださるような方でした」と明かした。
会には一般客含めて約600人が参加した。