藤井聡太棋聖（竜王・名人・王位・叡王・棋王・王将＝20）が佐々木大地七段（28）と1勝1敗で迎えた、将棋の第94期ヒューリック杯棋聖戦5番勝負第3局が3日、静岡県沼津市の「沼津御用邸東附属邸第1学問所」で行われた。
午前9時から始まった対局は、午後6時37分、先手の藤井が107で勝ち、対戦成績を2勝1敗として4連覇と7冠堅持にあと1勝とした。藤井が一気に決めるか、佐々木がタイに追いついて最終局に望みをつなぐか。第4局は18日に新潟市「高志の宿 高島屋」で行われる。
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タイトル初挑戦で初の棋聖獲得を狙う佐々木は、シリーズ成績1勝2敗となり、かど番に追い込まれた。戦型は角換わり。佐々木が藤井の得意戦法を受ける展開になった。佐々木が右玉に構えると、駒組みで藤井は左桂を9筋に跳ねる意表の一手。常識を覆す「新手」に苦戦した。
佐々木は「全体的に先手に手厚く、丁寧に指されてチャンスのない将棋にしてしまった」と振り返った。終盤に入り、リードを奪われ、駒損を覚悟した勝負手を繰り出したが、届かなかった。
長崎県対馬市出身の佐々木は、本年度の成績が14勝3敗と好調だ。7日に開幕する王位戦7番勝負への挑戦も決めており、王位を保持する藤井とは最大で「12番勝負」となる。
ベトナムでの開幕局とこの日の第3局は藤井が、そして兵庫県洲本市の第2局は佐々木が勝った。ともに先手番が制するシリーズになっている。第4局は佐々木が先手番だ。「厳しいかど番ですが、気持ちを奮い立たせ、またいい将棋にして、フルセットに持っていけるように頑張りたい」と切り替えた。【松浦隆司】
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