４連勝の完全Ｖで遠藤エミ（２９＝滋賀）が、初Ｇ１制覇を果たした。獲得賞金も５３９０万４５００円とし、初の女子賞金王に輝くとともにＳＧ浜名湖クラシック（３月１６日開幕）の出場権も手中にした。１８年はボート界の頂上決戦、ＳＧグランプリ出場を目指し、男子強豪に挑んでいく。

　初のＧ１制覇は、パーフェクトの４連勝で決めた。遠藤エミは「今節は流れが来てました。思い描いた通りの一節になった」と振り返った。１６年は賞金１位で臨みながら、ファイナルは５号艇で６着。今回は同２位。前検からエンジンに手応えを感じ、初戦を逃げた。その後の抽選で１号艇、２号艇を引き、逃げ、差し切りのノーミスでファイナル１号艇を得た。

　ただファイナルは少し危なかった。スリットは狙い通りのコンマ１２を決める。だが２コースの小野生奈が遅れ、壁がない状況に。遠藤は焦り、１Ｍで内に寄ってターン漏れした。そこを３コースの長嶋万記が気合のまくり差し。「差されてました」と遠藤も覚悟したが、バックでパワーを発揮、少しずつ伸びて２Ｍ先取りで決着をつけた。

　直前に走ったＳＧグランプリシリーズ。最終日の遠藤の出番は１Ｒで終わったが、最後のグランプリ優勝戦まで残り、桐生順平の優勝を見届けた。「生で見たかった。すごいレース、モチベーションが上がりました」。１７年の女子で、遠藤が最も多く走ったＳＧの舞台。レベルの高さに「たくさん迷って悩んだ１年」だったが、「メンタル面で成長できた。経験をこのレースで生かすことができて、結果につながったと思います」と胸を張った。

　初の賞金女王も確定。クイーンとして迎える１８年は「もっと上の舞台で結果を出せる選手になる」ことを目標に掲げる。「グランプリ出場、狙っていきたいです」。遠藤は目を輝かせた。【中川純】

　◆遠藤エミ（えんどう・えみ）１９８８年（昭６３）２月１９日、滋賀県生まれ。１０２期生として０８年５月、びわこでデビュー、同年９月に同地で初勝利。１２年１１月の鳴門で初優勝。同期は河合佑樹、山田康二、滝川真由子、樋口由加里ら。１０７期の油浦ゆみは姉。１５４センチ、４５キロ。血液型Ａ。