花道は天敵退治で－。なでしこリーグ仙台レディースの千葉泰伸監督（４５）が、皇后杯の決勝（２５日）で日テレを破って初タイトル獲得することを望んだ。チームは１２日、１７日の準々決勝ノジマステラ神奈川相模原（なでしこ２部）戦に向け、仙台市内で軽めの練習を行った。今季限りでの退任が決まっている同監督は「日テレに勝って優勝したい思いはある。それが理想」と力を込めた。

　日テレとの公式戦は１０試合で１分け９敗。チーム創設の１２年から指揮を執る千葉監督は、１度も勝利していない。組織でしっかり守っても、日テレの個々の能力で打開されて得点された。常に実力の違いを見せつけられてきた。

　それでも天敵との実力差は、昨年から縮まってきた。１５年５月のリーグ戦で初めて引き分け。今年１０月に０－１で敗れた試合は、千葉監督が「どっちが勝ってもおかしくない」と言うほど互角。元米国代表ＧＫブリトニー・キャメロン（３０）を中心に、ボランチ川村優理（２７）やＤＦラインの「守備力が上がってきた」（同監督）ことが、大きな要因だ。

　両チームが準決勝を突破しない限り、対戦は実現しない。ただ日テレは今季のリーグ戦とリーグ杯を制し、順当なら決勝に勝ち上がってくる。主将のＭＦ嘉数飛鳥主将（２７）は「最後にタイトルを取って終われれば」と、千葉監督への恩返しに燃える。準々決勝で、まだ負けるわけにはいかない。【久野朗】