鹿島ＭＦ柴崎岳（２４）が２８日、スペイン１部ラスパルマス移籍に向け、成田空港からスペインに出発した。近日中に現地で正式契約を結ぶ見通しだが、鹿島側へ報告のないまま渡欧。３１日までは契約を残しており、極秘行動に鹿島幹部は驚きの表情を見せた。正式契約となれば、同国１部では日本人１０人目となる。

　柴崎は、成田空港の人混みをかわしながら、右手で荷物を引いて現れた。黒のニット帽を深々とかぶり、黒縁の眼鏡に白いマスクで「変装」。ビジネスシートのカウンターでチェックインを済ませると、見送り男性と固く握手した。少しだけ笑って別れを告げたが、記者の問いかけには終始無言だった。スペイン行きの搭乗券とパスポートを手に、周囲に声をかけられることもなく飛び立った。

　鹿島のクラブ幹部すら「もともと、今日の練習は来る予定じゃなかったけど」としながらも、「電話しても、つながらなかった。本当に行ったの？」と現状把握が出来ていなかった。２１日に柴崎の仲介人から「ラスパルマスから正式オファーが９９・９％来る」と伝えられ、タイ遠征（２２～２７日）参加を免除して移籍準備を許可した。しかし、連絡しないままでの渡欧に同幹部は「俺も今回は分からないわ」と困り顔。スペインの冬季移籍期間が３１日で終了するため、残された日数は少なく「誰かとてんびんにかけているのかも」と契約成就を不安視した。

　鹿島は今日２９日に新体制を発表する。柴崎の移籍交渉が長引いたことも理由の１つとなり、「背番号１０」が初めて空き番号として発表される。ラスパルマスと破談となれば、鹿島が契約を更新するための措置だ。ジーコ、レオナルド、固定番号制以降はビスマルク、本山、柴崎と継承してきたが、新たな１０番を任命する時間もなかった。

　早ければ今日にも「ラスパルマス柴崎」が誕生する。クラブ、サポーターも移籍を容認して新天地での活躍を願う。恩返しは、スペインでの活躍と日本代表復帰しかない。

　◆ＵＤラスパルマス　１９４９年創立。本拠地はカナリア諸島のラスパルマス・デ・グラン・カナリア。ホームスタジアムは３万１２５０人収容のグラン・カナリア。スペイン国王杯準優勝１回。２部だった０７－０８年シーズンにはＦＷ福田健二が所属。第１９節消化時（２２日）で、６勝７分け６敗の勝ち点２５で１１位。主力は元ガーナ代表ＭＦボアテング。今冬の補強ではハンブルガーＳＶ（ドイツ）のクロアチア代表ＭＦハリロビッチを獲得。キケ・セティエン監督。クラブカラーは黄と青。同じ諸島を本拠とするテネリフェとの対戦はカナリアダービーとして知られる。