＜明治安田生命Ｊ３：Ｃ大阪Ｕ－２３　０－１　東京Ｕ－２３＞◇第５節◇１５日◇ヤンマー

　東京ユース所属のＪ３ＦＣ東京Ｕ－２３（２３歳以下）ＭＦ久保建英（たけふさ）が、Ｊリーグ最年少ゴール記録を更新した。先発したセレッソ大阪Ｕ－２３戦で、４人をかわすドリブルから左足で初ゴール。１５歳１０カ月１１日は森本貴幸（Ｊ１東京Ｖ）の１５歳１１カ月２８日を抜き、Ｊ１とＪ２を含めても最年少。都内の私立高に進学したばかりの久保の記録弾でチームも１－０で勝利。５月２０日開幕のＵ－２０Ｗ杯韓国大会の代表入りへ、最高のアピールとなった。

　桜舞う大阪で１５歳が新たな歴史をつくった。最年少得点記録を樹立すると、久保はベンチに走り、舌を出した。「決めた瞬間は本当にうれしかった。毎試合、今日こそ決めてやろうと思っていたし、プロへの第１歩は踏み出せたと思う。ホッとした」。頭の上で手をたたき、サポーターと喜びを共有した。

　歴史的瞬間は前半３８分に訪れた。左サイドで出したパスがＤＦに当たり、はね返りを拾うと、覚悟を決めた。まず２人をはがし、さらに２人を引き連れながらスルスルと抜ける。角度はなくなったが、迷わず左足のアウトサイドで蹴り上げた。ブレも加わったシュートはＧＫの頭上を襲い、手を吹き飛ばし、クロスバーと右ポストに次々に当たってゴールに吸い込まれた。

　「あそこまで行ったらシュートしかないかなと思った。（記録達成は）大して気にしてません。それよりもサポーターにゴールを届けられたことが大きい」。９７年天皇杯で愛媛ユース石川大が打ち立てた１５歳１０カ月２４日も更新。日本の１種公式戦（年齢制限なし）で最も若い得点者になった。

　日本のサッカー史に名を刻むにふさわしい才能だ。あのメッシでも１３歳で入ったバルセロナの下部組織カンテラに、特例の９歳で合格。１１年９月から１５年３月まで在籍し、１２－１３シーズンには３０戦７４発で得点王。一方、クラブは久保ら１８歳未満の有望株を集めた際に違反があったと国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）から認定され、公式戦出場禁止。試合に出るため国内復帰し１６年に東京でトップ登録されると、２１世紀生まれの中学生Ｊリーガーとして最年少出場を更新した。

　そんな天才を今でもバルセロナは手放さない。１８歳になり処分が解かれる１９年６月の復帰を念頭に、あくまで個人的関係として久保のカンテラ訪問を容認。１５年秋、１６年春、最近では今年１月に久保はスペインへ飛び、カデーテ（１５、１６歳）Ａの練習に参加した。日本に戻ってもなお、特別視される存在。かつての仲間からも「知性、スピード、得点力は今も並外れている」と絶賛された。最年少ゴールは時間の問題だった。

　Ｕ－２０代表には初の２世代飛び級で招集され、ドイツ遠征中だった３月２５日相模原戦を除く全４試合で先発するＪ３では待望の得点が生まれた。「この調子で勝利に貢献したい」。身長は１年間で５センチ伸びた。４日前に入学式を終えたばかりの高校１年生の成長曲線は、とどまることを知らない。【中島万季】

　◆久保建英（くぼ・たけふさ）２００１年（平１３）６月４日、川崎市生まれ。１１年に川崎Ｆの下部組織からバルセロナのカンテラへ。退団後の１５年５月に東京Ｕ－１５むさし加入。昨季は東京ユースに飛び級で昇格。昨年１２月にはＵ－１９代表に選出。家族は両親と弟。１７０センチ、６３キロ。