＜Ｕ２０Ｗ杯２０日開幕　２０２０東京の原石（３）＞

　「玄人好み」。ボランチのＭＦ原輝綺（１８＝アルビレックス新潟）が目指す選手像だ。的確な状況判断でチャンスの起点になり、ピンチの芽を摘む。「僕は『あいつがいたから助かった』と言われるタイプになりたい」。派手ではないが、チームに不可欠な存在を理想に掲げる。

　自分のスタイルに気付いたのは千葉・市船橋高入学直後。３ランクに分けられたチームの一番下からのスタートだった。同期はＪリーグ下部組織育ちの杉岡大暉（湘南）や高宇洋（Ｇ大阪）ら約３０人。「多分、自分が一番下手だった」。ショックを受けたが、朝岡隆蔵監督（４０）の言葉にハッとした。「自分がしたいことばかりを考えるのではない。相手をしっかり見て臨機応変にやれ」。原は小学２年でサッカーを始め、中学まで「思うがまま、楽しんでやってきた」。初めて壁に当たりそうになった時、恩師の言葉で己の気持ちが改まった。

　自分ではなく、周囲を生かす。その場面で何ができるかを考える。相手の体勢や足首の向きなどを見て次のプレーを予測する。練習から意識することで自信が深まった。２年で全国高校総体準優勝、３年で優勝。強豪のレギュラーの座をものにした。能力を開花させて昨年Ｕ－１９日本代表で初めて日の丸を背負うと、そのまま代表に定着した。

　「点は取ってくれる人が取ればいい。そこにつながる中で自分の役目を果たす」。仕事師として、オンリーワンになることがチームへの貢献と考えている。【斎藤慎一郎】

　◆原輝綺（はら・てるき）１９９８年（平１０）７月３０日生まれ、埼玉県出身。金子小２年の時にＡＺ’８６東京青梅でサッカーを始める。市船橋高３年の１６年８月のＳＢＳ杯でＵ－１９日本代表に初招集。Ｕ－１９アジア選手権では５試合１得点で優勝に貢献。今季加入した新潟ではリーグ戦１０試合１得点。家族は両親と弟。１７８センチ、７０キロ。