ジュビロ磐田ＭＦ川辺駿（２１）が１日、初の日本代表入りへの思いを口にした。「同年代の選手が活躍する姿に刺激を受けましたし、負けたくないと思いました。（日本代表は）目指さなければいけない場所だと思う」。８月３１日に行われたＷ杯ロシア大会アジア最終予選の日本－オーストラリアでは、２２歳の浅野拓磨（シュツットガルト）と２１歳のＭＦ井手口陽介（Ｇ大阪）がゴールを飾った。浅野とは広島時代に、井手口とはＵ－１９（１９歳以下）日本代表でプレーした川辺が刺激を受けないわけがない。

　この日は、磐田・大久保グラウンドで約２時間の調整に参加。オーストラリア戦を埼玉スタジアムで生観戦した名波浩監督（４４）からは「（守備で）２度追いの回数が違う」と、川辺と同じボランチで躍動した井手口との差を指摘された。その一方で、元日本代表の指揮官は「（川辺が日本代表に）行ってもいいんじゃないか、ぐらいに思っている」と話している。

　Ｗ杯までは残り９カ月はある。これからが勝負。リーグ再開戦となる９日アウェー北海道コンサドーレ札幌戦（札幌ド）がアピール第１弾になり、川辺は「クラブで活躍を続けて、（代表関係者の）目に留まるしかない。今まで同様にプレーで貢献したい」と言った。今季残り１０試合。勝ち続けて、チームの順位と自身の価値を上げる覚悟だ。【前田和哉】