＜陸上：日本学生対校選手権＞◇第２日◇９日◇福井県営陸上競技場

　ついに壁を越えた。陸上男子の桐生祥秀（２１＝東洋大）が日本人初の１００メートル９秒台をマークした。決勝で追い風１・８メートルの中、９秒９８で３年連続３度目の優勝。伊東浩司が９８年に記録した１０秒００の日本記録を１９年ぶりに更新した。京都・洛南高時代に１０秒０１を出してから４年半。大学最後となる１００メートルのレースで、日本陸上界の悲願を成し遂げた。

　桐生が１０秒の壁をついに破った。１００メートルを４７歩で駆け抜け、速報表示は９・９９。心の中で「１０秒００にならないように」と祈った。電光掲示板に正式タイムが映し出された。「９秒９８」。正面スタンド前を躍り回る。どよめく歓声に両手を上げて応えた。「１０秒の壁を破れてうれしい。これからは９秒台をコンスタントに出したい」。伊東浩司が１０秒００を出してから６８４５日。日本陸上界の歴史を動かした。

　「やっと４年間くすぶっていたベストを更新することができた」。１７歳だった１３年４月の織田記念国際で１０秒０１を記録した翌日。京都・洛南高の部室の黒板に、その年の目標タイムをあらためて書いた。「９秒９６」。当時は関係者に「軽々しく口にしちゃだめだ」としかられた。

　戒められた通り、東洋大入学後は苦しかった。記録は伸びず、けがにも泣く。１４、１５年と２年連続で日本代表すら逃した。１６年リオ五輪に出場したが、日本勢の男子１００メートルでただ１人、準決勝に進めなかった。今夏の世界選手権も個人種目での出場を逃した。日本を引っ張る存在のはずが、群雄割拠の中に埋もれていた。「東洋大で１００メートルを走る最後にこんなタイムを出せてうれしい」。４年間を費やして１００分の３秒を縮め、感慨にふけった。

　９秒台には先人たちの積み重ねがある。日本人の骨盤はアフリカ系と異なり後ろに傾く。足を上げると足が高く上がりすぎる。桐生は上半身を前傾させ、骨盤も前傾させた状態に保ってロスを減らす。伊東浩司ら先人が追求した日本人に適した走法を極めた。朝原宣治の思いも世代を超えて受け継ぐ。朝原は０１年世界選手権１００メートル準決勝で敗れた。ホテルに戻ると「もっと（相手を）なめておけばよかった」と後悔した。おごっていたのではなく、メンタル面で力を出し切れなかったことを悔やんだ。その時、同部屋だったのが現在は桐生を指導する東洋大の土江コーチ。「印象に残っているんですよね」（同コーチ）。相手をのんでかかるぐらいでないといけない。その教訓を桐生は何度も伝えられた。

　今年の日本選手権は４位に沈み、号泣。その後１週間、グラウンドに出ても何もできなかったが、真夏の日差しの中、１日７０本の５０メートル走で吹っ切れた。最大目標は東京五輪決勝進出。「世界のスタートラインに立つことができた」。９秒台を通過点にする。【上田悠太】