男子ゴルフのパナソニック・オープン（２１日開幕、千葉ＣＣ梅郷）の練習ラウンドが１９日、同コースで行われた。

　１４年にこのコースで開催された日本オープンを制した池田勇太（３０＝日清食品）は「ここに戻ってくるといい感じでゴルフができるようになる。試合は変わったけど、このコースでもう１回勝ちたい。いける気がするし、自分の得意なコースで勝ちにこだわっていきたい」と、並々ならぬ意欲をのぞかせた。

　今季からクラブ契約をフリーにして臨んでおり、開幕前日もドライビングレンジでメーカー担当者と入念な打ち合わせを重ねるなど調整に余念がない。「フィッティングはだいぶ良くなりました。仕上げが大事だけど、とりあえず、試合で使える物は出来上がってきた」と感触は悪くない様子。今季初勝利へ、第１日は午前１１時５５分にティーオフとなる。