女子ゴルフの今季最終戦ＬＰＧＡツアー選手権リコー杯が２４日、宮崎・宮崎ＣＣ（６４４８ヤード、パー７２）で開幕する。プロ転向１１年目で今大会初出場の福嶋浩子（３９＝フリー）は開幕前日の２３日、感無量の心境をこぼした。

　「賞金ランク２５位以上＋今季優勝者」の出場資格のうち、今季の初優勝で出場権を得た。「この大会の週は毎年ＱＴなんで…。私が出るなんて、夢にも考えたことはなかったんです」。ツアープロの道を断念、ティーチングプロの資格をとったこともある。会場が宮崎ＣＣになった０３年より前、宮崎・ハイビスカスＧＣだったころから、元賞金女王の姉晃子のマネジャーとして、何度も大会には来た。しかし、ロープの中を回ったことは今回が初めてだ。

　「駐車場に『福嶋浩子』というネームで、スペースが確保されているなんて、人生初のこと。みんなは『来年も来られるよ』なんて言ってくれるけど、今年がおそらく最初で最後だと思う。この雰囲気をかみしめながら、４日間、しっかりプレーしたいです」。そう言って、ベテランが目を輝かせた。