男子ゴルフの世界ランク５位、松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）が３１日（日本時間２月１日）、フェニックス・オープン（２日開幕、アリゾナ州ＴＰＣスコッツデール）ディフェンディングチャンピオンとして公式会見に出席した。

　昨年の優勝だけでなく、１４年に４位、１５年も優勝争いの末に２位と抜群の相性を誇る。「半年くらい調子が良くて、ただ、ソニー・オープンと先週で少し調子が悪くなっているので、不安な気持ちはすごくありますけど」とした上で「毎年、ここですごくいいプレーができているので、ディフェンディングチャンピオンとしていいプレーがしたいと思いますし、また優勝できたらうれしい」と連覇への意欲をにじませた。

　世界ランクで自己最高の５位に浮上したばかりだが「何でか、上がりましたね。（５位から６位になった）ジョーダン（スピース）は今年（２試合で）３位、３位で下がった。僕は２７位、３３位で上がった。分からない、あの（世界ランクの）システムは」と苦笑い。日本人２０年ぶりとなるトップ５入りにも自然体を崩さない。

　会見では海外メディアからマスターズについて質問も出た。「マスターズについてはすごく考えていますし、それに向けて自分が取り組むべきことをしっかり取り組んでいる」。割合を聞かれると「５０％」と繰り返した。目の前の試合に全力を尽くしつつ、頭の片隅では常に４月の大舞台を意識しているという。

　予選ラウンドはダニエル・バーガー、１５年大会で惜敗したブルックス・ケプカ（ともに米国）と同組。「ダニエルとは先週（ファーマーズ・インシュアランス・オープン）、ブルックスとは（優勝した昨年１０月の）ＨＳＢＣ（チャンピオンズ）で回っていますし、ホントに回りやすい２人だと思うので、初日から３人で盛り上げていけたらと思います」と意気込んだ。