女子ゴルフツアーの今季第３戦Ｔポイントレディースは１７日、鹿児島高牧ＣＣ（６３９７ヤード、パー７２）で開幕する。

　鹿児島県鹿屋市生まれでご当地プロの香妻琴乃（２４＝サマンサタバサ）は１６日、練習ラウンドを行った。

　「地元だし、鹿屋から知り合いがたくさん応援に来てくれる。そういうお世話になった方に、成長した姿を見せたいです」

　１４年に賞金ランク１９位と躍進。ツアー初優勝は時間の問題と思われた。ところが、その後は疲労性の腰痛にも苦しみ、１５年は同ランク４８位。昨季は同ランク５２位とシードを手放した。今季は最終ＱＴ４４位の資格でツアーに参戦する。

　不振に区切りをつけるべく、このオフはスイング改造に踏み切った。見た目はフラットな横振りから、縦振りになった。腰の負担を考えるうちに体が流れ、下から打ち上げるようになっていたものを、ボールを右サイドからきっちりミートする、またしっかり振り切る意識も持つようにした。

　「実際には改造というより、良かった時期に戻すような感じです。まだタイミングがズレる時もありますが、いいスイングができたときはドライバーの飛距離も伸びています」

　今週と来週のアクサレディース（宮崎・ＵＭＫＣＣ）はいつも以上に気合が入る。「鹿児島と（母校の日章学園高のある）宮崎の大会はやっぱり特別」。“新生・琴乃”が優勝争いをうかがう。