＜女子ゴルフ：スタジオアリス女子オープン＞◇第１日◇７日◇兵庫・花屋敷ＧＣよかわＣ（６２９３ヤード、パー７２）◇賞金総額６０００万円（優勝１０８０万円）

　ツアー出場２戦目のアマチュア後藤未有（みゆう、１６＝沖学園高２年）が、首位と３打差１２位と好スタートを切った。

　インスタートから１１番パー４で５メートルのチャンスを決め、バーディー先行。１６番パー５では第２打をピンまで残り３０ヤード地点に運び、５８度のウエッジで３メートルにつけて２個目のバーディーを奪った。ボギーはなしで、２アンダーの７０。「あの時は緊張しすぎるほど緊張していたけれど、今日は淡々と自分のプレーに集中できました」。ツアー初出場だった１５年８月大東建託レディースはカットラインに１打及ばず予選落ち。当時から成長した姿を見せ、笑顔が弾けた。

　しかも、今回は万全の準備で臨めたわけではない。「正直、予選会を通れるとは思っていませんでした」。４月２日まで地元福岡の大会があり、同日夜に現地入り。翌日３日のマンデー予選会（主催者推薦選考会）を練習ラウンドなしのぶっつけ本番で挑み、７５の８位。上位１４人の出場枠に滑り込んだ。

　ジュニア世代に多い、宮里藍に憧れる“藍チルドレン”だが、他の選手とは一風変わっている。最初に宮里を見たのは、プレーではない。小児ぜんそくで入院していた４歳の時、病院のベッドでテレビを見ると、エアコン「三菱電機ムーブアイ」のＣＭが流れていた。出演していたのが宮里。両親に「あれ、誰？」「何してる人？」と聞いて「同じことがしたい」とおねだり。退院祝いにシャフトを約４０センチに切った短いアイアンをもらって、公園でスポンジボールを打つようになった。宮里が聖志、優作の兄２人から受け継いだ「約４０センチのパター」でゴルフを始めたのと同じパターンだ。

　１１歳のとき、地元福岡のテレビ局の企画で宮里からビデオメッセージをもらったが、直接会ったことはない。「プロテストを受けてプロになるより、かっこいい。私もあんなふうになりたい」。昨年の日本女子オープンを制してプロ転向した畑岡奈紗のパターンを夢見る１６歳。憧れの人との対面、そしてプロ転向の夢は夢物語ではない。