８日に開幕する女子ゴルフのサントリー・レディース（兵庫・六甲国際ＧＣ）に出場するアマチュアの新垣比菜（１８）が５日、憧れの人からパワーを受け取った。

　本番会場で行った練習ラウンドで、今季限りで現役引退する宮里藍（３１＝サントリー）と同伴。同じ沖縄生まれの宮里と初めて練習をともにし「最初はすごく緊張しました。（宮里の）スイングのリズムが好きなので、勉強になりました」と笑顔を見せた。

　先輩からは優しく声をかけられ「同じ沖縄のなまりもあって…」とかけがえのない時間になった。「最後は『プロテスト頑張ってね！』と言ってもらいました。私が頑張って、決勝ラウンドで一緒に回れたらうれしいです」。興南１年時の１５年全国高校選手権春季大会２位などの実績を持つ有望株が、大きな刺激を力に変えた。