金運も、勝運も、おまかせ－。男子プロバスケットボールＢリーグ１部のレバンガ北海道が、ホームアリーナの札幌・北海きたえーる内に「レバンガ神社」を“造営”する計画を進めている。同会場で琉球戦が行われる年末３０、３１日の第１５節にお披露目予定で、縁起が良いとされる「オオワシ」のチームマスコット、レバードが“ご神体”となる。故障者続出で、６勝１７敗と東地区５位に沈むチームの運勢を、神頼みで急浮上だ。

　レバンガ北海道の横田陽ＣＥＯ（４０）は今、ご神体レバード様をおまつりする“社（やしろ）”を探している。大みそかの琉球戦に熱狂したファンが、会場内で一足早くお参りを済ませ、温かなマイホームで新年を迎えるのがイメージだ。「あまりに値段が高くて経営に影響が出ても困りますが、しっかりと神社に見えるものを」と準備を進めている。

　レバードは、バスケットボール好きのオオワシ。ワシは古来、世の中を明るくする鳥といわれてきた。東京・浅草の鷲（おおとり）神社、同足立区の大鷲（おおとり）神社など名前にワシの入った神社では、開運や商売繁盛などを祈願する「酉（とり）の市」が行われる。市で売られる熊手は「福をかき集める」とされる。ローマ帝国の国章に使われるなど、世界中であがめられてきた。

　今季は一時、実質７人で戦う時期があるなどけが人が続出。前節まで６勝１７敗の東地区５位と低空飛行を続ける。ホームの入場者数は前節までの平均が２５４４人と、１８チーム中１０位。Ｂリーグは１試合平均２０００人以下のチームに分配金を供出しない方針で、このまま負けが込んで入場者が減少すれば、シーズン終了時の一律分配金３０００万円すら手に入らなくなる。勝ち運、金運のためにも、レバンガ神社が必要なのだ。

　神社が登場予定の今年最後の２連戦は、“神ってる”プレーでチームを引っ張る折茂武彦選手兼社長（４６）にちなんだイベントも行われる。３０日は日本人初のトップリーグ９０００点達成（１１月２８日）「メモリアルデー」として実施。３１日も含めた２日間は、来場者先着３０００人に記念の限定Ｔシャツがプレゼントされる。絶好調の折茂大明神の力も借りて、最高の年越しを狙う。【中島洋尚】

　◆レバード　八雲町鷲ノ巣駅の駅舎で１１月９日に生まれたオオワシ（年齢非公開）。プロ選手を目指してレバンガ北海道に直談判したが、球団からは公式マスコットとしてＰＲ、普及を担当し、その頑張りで判断するとされた。１３～１４年シーズンに名前が公募され、応募７７６通からレバード（ＬＥＶＩＲＤ）と命名された。特技はドリブル、トリッキーなプレーなど。