イケメンサーフィン金候補、五十嵐カノア日本代表へ

 サーフィンに金メダル候補が出現! プロサーファー五十嵐カノア(19)が、日本代表として20年東京五輪を目指す考えを明かした。14日、横浜市内でイベントに参加。日本人の両親を持ち、米国生まれの19歳は「日本代表として進もうと考えてます」と発言。最高峰のワールド・チャンピオンシップ・ツアー(WCT)に日本で唯一参戦し、準優勝の経験がある「サーフィン界のK」が追加種目として採用される東京での金に向けて動きだした。

 日本サーフィン界にビッグウエーブがやってきた。五十嵐は「今のところは(代表選考などの)フォーマット(仕様)がはっきりしていないですが、日本の代表で進もうと考えています。オリンピックでは金メダルを取ることが目標。子どものころからの夢」。日本と米国の両方の国籍を持つ19歳が日本代表として東京に向かう考えを表明。日本サーフィン連盟関係者は「日本で出てくれるならうれしい。今の選手にとっても刺激になる」と歓迎した。

 テニス界の錦織、ゴルフ界の松山に匹敵する世界基準のプロサーファーだ。日本人の両親のもと米カリフォルニア州で生まれ、3歳からサーフィンを始めた。USAチャンピオンシップU-18クラスを当時最年少の14歳で制覇。全米の注目を集める存在で、昨季は世界のトップサーファー34人が集うWCTに最年少で参戦。日本人が誰も参加できなかった世界最高峰のツアーで、昨年12月の最終戦「パイプマスターズ」(米ハワイ)では準優勝。準決勝では年間王者11度のケリー・スレーター(米国)を破った。テニスに例えれば、グランドスラムV12を誇るジョコビッチ級の第一人者だ。五十嵐も「ケリーにも勝って2位になった。夢みたい。一生忘れない」というほどの快進撃。昨年8月にサーフィンが新種目に正式決定した時は「チャンスだと思う。本当にうれしかった。これからがサーフィンの始まりだと思う」。

 WCT初参戦の昨季は年間ランク20位に入った。今季は「トップ10に入ること。去年は(最高が)2位だったので優勝したい。1位になりたい」。現在はツアー中心で世界中を飛び回る生活。本拠地の米国にも1年間で約1カ月の滞在という。「あと3年、準備してオリンピックで金メダルをとるために頑張ります」と宣言した。【益田一弘】

 ◆サーフィン 波に乗って繰り出した技の難易度、出来栄えなどによる得点を競う。五輪種目はショートボード(2・74メートル未満)。複数の審判が10点満点で点数をつけ、平均が点数になる。技の完成度や独創性、革新性なども採点の対象になる。一度に4、5人がグループになり一定時間(15~20分)以内に8~10本の波に乗る。得点のいい2本の合計で各グループ上位2人が次のラウンドに進む。東京五輪の会場は千葉県一宮町。

 ◆プロサーファーの年収 ゴルフやテニスなどに比べれば収入は低いが、ケリー・スレーターのようなトップ選手は数億円の年収を手にする。WCTでは数千万円の優勝賞金が出る大会もあり、スポンサー収入も高額。スポーツとしての人気が高い米国などでは、プロとして生活する選手も多い。プロ大会の賞金が低い日本ではトッププロの年収も数百万円程度。バイトをしながら競技を続ける「プロ」も多い。