＜フィギュアスケート：世界選手権＞◇１日◇フィンランド・ヘルシンキ◇男子フリー

　王者が大会史上に残る大逆転劇で強さを証明した。ショートプログラム（ＳＰ）５位の羽生結弦（２２＝ＡＮＡ）が、フリーで自身の世界歴代最高を塗り替える２２３・２０点をたたき出し、合計３２１・５９点で３季ぶり、日本男子としては初となる２度目の優勝。上位４人が３００点超のハイレベルな戦いを、今季初めて４度の４回転を成功させる完璧な演技で制し、１８年平昌五輪の連覇へ弾みをつけた。

　羽生が史上最高の演技で１０・６６点差をひっくり返した。曲に合わせ「自分が風だったり、川の中にどぷんと入ったり」。まるで自然の中にいるように、演技に入り込んでいた。１つ目の４回転ループ、次の４回転サルコー。静まる会場に着氷音がシャッと響くたびに大歓声が後に続く。後に待つのは今季これまで５戦すべて失敗している４回転サルコー－３回転トーループの連続技。美しく２つをまとめ「鬼門」を突破すると、続く４回転トーループも成功。４回転ジャンプ４本すべてで２点以上の加点をもらい、今季初めてノーミス。滑り終えると、ドヤ顔で会場を見回した。

　昨季のＧＰファイナルで樹立した歴代最高の２１９・４８点を自ら３・７２点更新した。高難度の４回転ジャンプを跳ぶライバルがひしめく中、１番の敵は自分だった。「一番とらわれているのは過去の自分。やっぱり２２０（フリー）３３０（合計）１１０（ＳＰ）という数字にとらわれて、すごく怖くてここまでやってきた。何とか１点でも、０・５でも、０・１でも超えてくれ、と思っていました」。昨季の自分を超える得点と内容に「最高のごほうび」と喜びをかみしめた。

　幼いころ、戦隊もので好きなキャラクターは真ん中の赤いヒーロー。根っから負けず嫌いの羽生には、真ん中でなければ、すべて負けだった。カナダ・トロントにある練習拠点「クリケット・クラブ」の壁にある１５、１６年王者フェルナンデスのプレートを見る度、王者奪還を思い描いた。２位だった今年２月の４大陸選手権でも、表彰台１位にいるチェン（米国）を見つめ「うらやましい、勝ちたい」と悔しさを募らせた。ＳＰ５位からの優勝は世界選手権最大で、自身にとっても３年ぶりの逆転勝利。執念で３季ぶりの王者に返り咲いた。

　現在、チェンや宇野は羽生が出来ない難しいジャンプ、４回転ルッツや同フリップを軽々と跳ぶ。それでも、完璧にやれば勝てる自信が「ある」と言い切る。この日の技術点１２６・１２点も歴代最高。質も含めた技術で、トップに君臨していることをあらためて証明した。「４回転４本の構成をやり遂げられたという自信」を胸に、いよいよ五輪連覇のシーズンへ向かう。【高場泉穂】