【パリ２８日＝吉松忠弘】世界９位の錦織圭（２７＝日清食品）が２８日に開幕した全仏オープンの初戦を前に、思い描いた結果が出ていない今季の現状を分析した。日刊スポーツの単独インタビューに答え、本音を語った。錦織にとって最も勝率が高い赤土最高峰の今大会を、飛躍のきっかけにすることを誓った。

　今季、錦織はマスターズ初優勝、トップ５定着を目標に掲げてスタートした。しかし、その目標とはほど遠い結果が続く。

　「少し自信がないのかも。ただ、自分がダメになったわけじゃないし、テニスの調子も最高ではないが悪くない。気持ちの問題が大きいと思う。どうしても勝てないと、自信がなくなってくる」

　歯車が狂ったきっかけは、２月の南米２大会だった。リオでは、レベル５００以下の大会で３年８カ月ぶりの初戦敗退だった。

　「ポイントを取りにいった２大会だった。そこで、思ったような結果が出なかった。選択を間違えたとは思ってないが、そこで、少し自信が揺らいできた」

　自信がなくなると、コート上で錦織らしいプレーが発揮できない。

　「一番明らかなのは、打たなくてはいけないときに打てない。１００％入れるぞという気持ちを持って打てない。試合の中での大事なポイントで守りに入ってしまったり。（ラケットを）振り切れない。そういう点は、自信があるかないかで大きく変わってくる」

　自信を取り戻すには、実戦で勝ちを積み重ねるしかない。だから、本来なら試合を予定しない４大大会前週に、ジュネーブオープンに出場した。

　「試合に勝つことが一番の自信になる。もちろん、（ジュネーブで）優勝できれば良かったが、３試合、十分な試合経験が積めた。体も思った以上に疲れていないので、全仏にいい準備になったので爆発したい」

　世界ランクは９位に落ちた。

　「やっぱり８位以内にはいたい。８と９では大きな違い。８位以内なら安心できるが、８位を外れると、４大大会やマスターズで（シード順から）めんどくさいことになる。８位以内に入っておきたいというモチベーションは大きい。そのためにも全仏で頑張りたい」