錦織方式で上位進出だ！　男子テニスで、世界４３位の杉田祐一（２８＝三菱電機）が、２８日開幕の全米オープン（ニューヨーク）を前に、２６日、会場で練習した。同３１位のクエバス（ウルグアイ）と、実戦形式の練習を約１時間行い、「調子はいい。いい練習ができている」と手応えを感じた。

　２週前のマスターズ大会、ウエスタン＆サザンオープンでベスト８。その疲れが出たのか、先週は初戦負けだった。しかし、逆に「十分に時間が取れて、練習ができている」と、今大会に向けて休養十分で、充実した練習をおくっている。

　帯同する高田充代表コーチによると、杉田は、錦織同様、ドローの勝ち上がり先を見ないという。目の前の相手に集中したいというのが理由で、今回も「２回戦の相手は言わないでください」と話しているという。

　その初戦の相手は、１９歳で１６年全仏ジュニアの優勝者。大会推薦での出場だ。昨年の全仏予選１回戦で、守屋宏紀が対戦し、その試合を高田コーチは見ていたという。「器用な何でもできる選手」。ただ、大きな武器がなく、杉田が普通にプレーすれば初戦突破は十分に濃厚だ。

　今大会で、４大大会すべての本戦でプレーすることになる。波に乗る杉田が、全米初出場で初勝利に挑む。