＜レスリング：世界選手権＞◇第５日◇２５日◇パリ◇男子フリースタイル５７キロ級

　男子フリースタイル５７キロ級の高橋侑希（２３＝ＡＬＳＯＫ）が、世界選手権初優勝を果たした。日本勢のフリースタイル金メダルは８１年大会５２キロ級の朝倉利夫以来３６年ぶりで、フリーとグレコローマンでの同一大会金メダルは７０年大会以来４７年ぶり。女子を合わせて全３スタイルでそろって世界一は初めてとなった。日本の金メダルは６個となり、２０年東京五輪へ躍進した。

　高橋は決勝でトーマス・ギルマン（米国）を攻め切った。６分間を戦い終えて６－０とし、スタンドに一礼。日の丸を掲げると、練習を終えたばかりのようなさっぱりとした様子でマットを下りた。フリーの日本勢で３６年ぶりの金メダルにも「勝っちゃった。あまり実感がない」。日本レスリング史に新たな１ページを彩った。

　開始から２０秒あまり。ギルマンのタックルをつぶすと下から持ち上げ、一気に場外に出した。「相手は攻撃力が強い。守らず勝負しようと思った」と２分１０秒すぎには足首を取ってテークダウンを奪い、第２ピリオドでは投げからバックに回って加点。落ち着いた表情とは対照的に、ファイトは熱かった。

　１０年ユース五輪で金メダルも、その後は苦しんだ。１５年の全日本選手権で５位に終わり、リオ五輪出場を逃した。挫折の中、今回が３度目の世界選手権への挑戦だった。「チャンスを生かすも殺すも自分次第。過去と同じ過ちを犯したくない」。念願の世界一をかなえると「レスリングは世界選手権の優勝の方が（五輪よりも出場選手が多く）難しいと言われている。自信になる」と結果をかみしめた。

　表彰台の真ん中で目をつむって君が代を聴いた。「やめなくて良かった。（心が）折れなくて良かった」。各階級で東京五輪の実施階級の変更はあったが主戦場の５７キロは残った。「２０年で優勝できれば本当に大成功」。今回の成果は成功と位置付け、さらに大きなゴールを目指す。

　◆高橋侑希（たかはし・ゆうき）１９９３年（平５）１１月２９日生まれ、三重県出身。いなべ総合学園高時代、５５キロ級で０９～１１年高校総体３連覇。山梨学院大へ進学し、１２年全日本大学選手権優勝。１４年全日本選抜選手権に優勝し、世界選手権初出場で５位入賞。１５年の世界選手権は９位。５７キロ級で昨年の全日本選手権、今年のアジア選手権で初優勝。ＡＬＳＯＫ所属。１５９センチ。