女子で４大陸女王の三原舞依（１８＝シスメックス）が、国際スケート連盟非公認大会ながらフリーの自己ベストとなる１４７・８３点で２位に入った。課題の表現力などで成長を示し、１５２・０８点で１位だった世界女王メドベージェワ（ロシア）に４・２５点差と肉薄。５位だった今春の世界選手権の１６・１１点差から詰め、グランプリ（ＧＰ）シリーズ初戦の中国杯（１１月３～５日、北京）につなげた。

　三原の敵は自分だった。中野コーチに「人と戦わないで、自分と闘おう」と背中を押され、１万３５５５人が見守るリンクの中心に立った。ルッツ－トーループの連続３回転を皮切りに、ミスのないジャンプ。最終盤のステップでは手拍子を誘い「初めからのワクワクした気持ちで、最後まで滑れました」とニッコリ笑った。自己ベストを上回った演技後のガッツポーズが素直な感情だった。

　今季の新プログラムは「ガブリエルのオーボエ」。滑らかな曲調を生かし「天使に見えるように滑って」とカナダ人振付師のウィルソン氏に託された。ところが、９月のオータム・クラシックで「ジャンプを考えすぎた」と１３２・８４点。大会帰りにカナダ・トロントの同氏を訪ねると「全然ダメだね」とバッサリ切られた。

　覚悟はしていた。普段から「氷上の社交ダンス」といわれるアイスダンスの動画を繰り返し再生。大会でも翌朝が早くなければスタンド観戦し、１つ１つの動きに目を凝らす。表現力が課題と自覚するからこそ、２日間での修正で同氏に言われた「手で話をするぐらい、表現しなさい」という助言もスッと頭に入った。

　すでに理想の歩数を踏めていたステップも、足以外の表現に気を使い、この日は最高評価のレベル４。大きなミス無く１位だったメドベージェワを、ジャンプの出来などで評価される技術点で上回った。スケーティングなどが対象の演技構成点も、３月の世界選手権から７点近くアップ。絶対女王の背中が近くなった。

　オータム・クラシックで知ったのは、シニア２年目の怖さだった。自分に勝ち、足かせも「去年の気持ちを忘れずに、楽しんで滑れた」と消えた。１８年平昌五輪へ、透き通った笑顔が戻ってきた。【松本航】

　◆ジャパン・オープン　０６年５月に初開催。日本、欧州、北米の３地域が男女各２人ずつ団体戦形式で合計点を競う。ショートプログラム（ＳＰ）は行わず、フリーのみ実施。スコアは国際スケート連盟（ＩＳＵ）で公認されない。