今年７月の世界選手権（ドイツ）で銀メダルを獲得した世界ランキング１２位の西藤俊哉（２０＝法大）は、カネシゲ（米国）との１回戦に１５－１０と快勝したものの、２回戦で世界３８位のルペリ（イタリア）に１２－１５で競り負けた。

　「めっちゃ悔しいです。東京、ホームの大会で多くの方の応援があった中でですから」。世界選手権では２回戦で元世界王者のヨピッピ（ドイツ）、準決勝ではリオデジャネイロ五輪金メダルのガロッツォ（イタリア）を破る快進撃を見せたが、その再現はならなかった。

　今年６月、中国のＧＰ大会で敗れている相手だった。その後も団体戦では世界の舞台で何度か対戦し、互いに手の内は知り尽くしている。第１セットを６－７で終え、第２セット立ち上がりから逆転、ポイント先行を狙ってアタックを仕掛けた。しかし、相手のカウンターに自分のミスも重なって４連続失点。自らのポイントを確信した場面でジャッジの判定が逆になり、抗議したところにレッドカードを受けて失点するなどツキにも見放された。

　それでも西藤は「まさかレッドが出るとは思いませんでした。ただ、判定はジャッジが決めること。ジャッジの方がルールですから」と言い訳はしなかった。

　世界選手権後に一気に注目度は高まった。ただ「自分ではあまりこだわっていません。あの時はたまたま自分の調子が良かっただけで、自分より強い選手はたくさんいますから」と気負いはない。「フェンシングは駆け引きのスポーツ。世界選手権後、自分が研究されていることも感じますが、それにまた自分が対応できれば次のステップに行けると思う」。１０月のＷ杯カイロ大会は初戦敗退。個人では２大会連続で結果を残せなかった西藤だが、１２日は団体戦のメンバーとしてメダルを狙う。