２年ぶり２度目出場の函館ラサール（南北海道）は鹿児島実（鹿児島）に１２－３８で敗れ、花園１勝を逃した。

　５－１２の前半２４分、ＷＴＢ斉藤裕昭（３年）のトライとＳＨ河野友祐（２年）のキックで１２－１２と追いついたが、前半終了間際にミスから失点し勝ち越された。荒木竜平監督（５３）は「同点までは理想的だったが、あそこからアクセルを踏みきれなかった。前半終了間際の失点から、相手の流れを断ち切れなかった」と悔やんだ。

　ＦＷの平均体重は函館ラサールが７８・２キロに対し、鹿児島実９４・０キロ。重量差を走力と技術でかわそうと試み、前半途中まで互角以上の戦いを見せた。「ラインアウトからＦＷで押し込んでくるのは分かっていた。十分、勝算はあったが、敵は自分たちの内に潜んでいた」と荒木監督。自陣でのミスも重なり、後半は得意の展開力を披露できず、無得点に終わった。

　精神的支柱の負傷も痛かった。前半１６分に主将のＣＴＢ鞠子太一（３年）がタックルを受け左膝靱帯（じんたい）を損傷。後半はテーピングをして強行出場したが同２５分、再びタックルを受け負傷交代となった。鞠子は「最後までグラウンドに立てず、みんなに申し訳ない」と涙をこらえた。

　前回初戦が１２－４２、今回が１２－３８。点差は縮まったが、勝利をつかむには精神的強さも必要だと知らされた。鞠子は「後輩には、来年、再来年と連続出場して常連になることで花園１勝を引き寄せて欲しい」と託した。ベンチ入り２５人中、１、２年生が１７人。後輩たちが、夢を引き継ぐ。【永野高輔】