平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）の女子カーリングで、日本のＬＳ北見が銅メダルを獲得した要因は、相手のミスではなかった。３位決定戦で英国を５－３で下した一戦を、北大大学院情報科学研究科でデジタルカーリングをプレーするＡＩ「じりつくん」の開発を行う山本雅人教授（４９）が分析。ＡＩがはじき出した勝率は、ラストショットの前から日本有利の数字が出ていた。【取材・構成＝西塚祐司、浅水友輝】

　先攻のＬＳ北見が４－３で迎えた第１０Ｅの最後。英国のスキップ、ミュアヘッドが逆転を目指してラストショットを放った。狙った軌道がずれ、日本の石が円心に残り、勝利が決まった。相手のミスショットで決着という見方で捉えられた。だが「じりつくん」の分析は異なっていた。

　山本教授　みなさん信じられないと思いますが、相手が投げる前で日本の勝率は７４％。もし、１点を狙っても日本の勝率は７８％だったんです。

　あの直前、ＬＳ北見のスキップ藤沢の２投目は手前の自軍ストーンに当たり狙いとは外れた。サード吉田知に「（相手に）簡単なショットにしちゃったね」と言った。対して、膨大な局面を学習するなどし豊富なデータに裏打ちされる「じりつくん」は、日本優勢の数字をはじき出した。

　山本教授　この配置になったことで相手は２点を取りにきた。人によっては７０～８０％近く成功すると思う場面。検証動画もネットに上がってますが、簡単に２点は取れないショットだった。結果的にですが藤沢選手のショットは悪くはなかった。第１０Ｅの始まりは、日本の勝率は５９％だったがチームの戦略で数字はどんどん上がっていきました。

　流れを引き寄せたのは藤沢の“完璧ショット”だった。同点で迎えた第９Ｅの始まりで日本の勝率は３７％と劣勢だった。だがガードストーンの裏側に回った藤沢の２投が局面を変えた。スチールし、初めてリードを奪った。

　山本教授　ここにしかないポイントに置けたことで勝率がグッと上がった。ＡＩで石の位置を少しずらして計算したが、藤沢選手のショットが一番良い数字。分析する中で最高レベルで相手にかなりプレッシャーをかけることができた。

　ＡＩソフトは氷の状況を考慮しておらず、今後の課題はある。

　山本教授　まだ競技に直接、実用されていない。今後、ＡＩの技術が人間の発想や考えのサポートになれれば良いと思います。

　◆山本雅人（やまもと・まさひと）１９６８年（昭４３）７月３０日、札幌市生まれ。札幌旭丘－北大－同大学院修了後、現在に至る。専門は知能機械学や知能情報学。趣味のボードゲーム「バックギャモン」の友人に誘われたことからカーリングを始め、チーム「Ｂａｃｋｇａｍｍｏｎ」ではスキップを務める。

　◆じりつくん　１５年、科学研究費助成事業の対象「カーリングを科学する」プロジェクトの開始に伴い、北大の山本研究室で開発中のカーリングＡＩ（人工知能）。ＡＩ同士を対戦させ、競技データの分析とカーリング戦術関連知識を構築する。１７年冬季アジア札幌大会から独自の分析を開始。今大会で初めて成果をメディアに公表した。