オービックが今季初戦に圧勝した。米国人で今季入団したＱＢスカイラー・ハワード（２３）が先発し、３ＴＤパスに自らのランでもＴＤ。前半だけで３５－０とリードした。後半はランで３ＴＤにＦＧを加え、５９－０と明治安田を攻守で圧倒で完封勝ちした。

　ハワードは２年からウェストバージニア大に転入して、３年間先発を務めた。ＮＦＬシーホークスのキャンプにも参加したが夢はかなわず。リンズ・コーチが高校時代のコーチの縁で２月からチームに合流した。

　日本初戦は約１年半ぶりの試合で、前半だけの出場となった。「立ち上がりはうまくいかなかったが、久しぶりの試合なので」。パスではＷＲ木下への３６ヤードなど３ＴＤを決めたが、ゴール前でインターセプトも喫した。ランではチーム最多７回で最長６９ヤード走り、走れるＱＢぶりをアピールした。

　第１Ｑはロングドライブでの１ＴＤ止まりに、古庄ヘッドコーチは「５カ月ぶりの試合で、最初は様子見している選手もいた。スタートからいかないと」と立ち上がりに不満を見せた。ハワードには「初戦だからこんなものかな。戸惑いもあるだろうがいいテンション。もっともっとアグレッシブにできる」とさらに期待した。

　次戦は２０日に２年連続日本一の富士通と対戦する。昨季は社会人選手権準決勝で敗れている。最多４連覇も日本一からは４年間遠ざかっている。古庄ヘッドコーチは「昨年も負けて終わった。自分たちから仕掛けていく」と、王座奪還へのステップに必勝を期した。