話題の４輪ドリフトイベント「ＦＯＲＭＵＬＡ　ＤＲＩＦＴ　ＪＡＰＡＮ（＝ＦＤＪ）」が２６、２７日、三重・鈴鹿ツインサーキットでいよいよ開幕する。最大の注目は、シリーズ４連覇を狙うアンドリュー・グレイ（３９＝スコットランド）の走り。昨年は最終戦までもつれたシリーズチャンピオン争いを制し、第一人者の実力を示した。今年も勝負強さを見せることができるか、ファンからの期待は高い。

　５戦全てで優勝者が変わった昨年のＦＤＪ。最後に笑ったのは、やはり、グレイだった。第１戦はベスト１６で終えたものの、地元福島・エビスサーキット西コースでの第２戦で優勝、リズムをつかんだ。そして、第３戦ベスト４、第４戦ベスト１６で迎えた最終第５戦は山田賢二との準々決勝を制してベスト４入り。６４点をマークして、シリーズ２位の箕輪慎治に２２点差をつけて逃げ切った。第３戦優勝の箕輪は最終戦ベスト８で４８点。グレイとの順位が反対なら逆転でシリーズ優勝していただけに、悔しい結果となった。今年こそ、日本勢の代表として、打倒グレイを果たしたい。

　ＦＤＪは２０１４年の「ＭＯＴＯＲ　ＧＡＭＥＳ」（日刊スポーツ新聞社後援）で米国から日本に初上陸した。今年５年目となるが、国内のモータースポーツファンの間でもすっかり定着した。チューニングされた車が、スモークを巻き上げながらスキル音とともに爆走するドリフトバトルは圧巻だ。

　◆第１戦入場券　前売り２７００円、当日４０００円（税込み、１日券のみ発売、小学生以下無料）。駐車場代（税込み、１台）は４輪１５００円（前売りあり）、２輪１０００円（当日発売のみ）。詳しくは大会公式サイト＝http:／／www.formulad.jp／2018_Rd01-ticket.htmlへ。

　〈主催〉ＭＳＣ〈後援〉日刊スポーツ新聞社ほか