＜パリ五輪予選／男子W杯バレー：日本3－0セルビア＞◇6日◇プールB◇東京・代々木第1体育館
日本（世界ランキング4位）のエースのアウトサイドヒッター（OH）石川祐希（27）がチーム3位の14得点を挙げ、3試合連続のストレート勝利に貢献した。好調の要因について「1人1人が余裕持って臨めている」と説いた。
チームの強さが表れたのが2－0で迎えた第3セット（S）。このセットは序盤から追いかける展開となり、13－17で後半へ差し掛かったが、龍神たちに焦りはなかった。
「少し点差を離されても慌てずにプレーができている」
拾ったボールをつなぎ、石川のバックアタックや西田のスパイクなどで迫った。2度の3連続得点で追いつくと、そのまま振り切った。
今大会は第1戦のフィンランド戦で2－0からフルセットへと持ち込まれ、第2戦のエジプト戦では同じ展開から逆転負け。第3Sは“鬼門”となっていたが「無理にいつも通りじゃないプレーをしていた」との反省を踏まえ、この日は冷静に乗り越えた。石川も「そこまで考えすぎずに自分たちのやってきたことをやることが、今のチームの強いところだと思う。3セット目は劣勢な場面になっても、最後に巻き返すことができたんじゃないかな」と手応えを得た。
自身も試合を重ねるごとに復調。「感覚は上がってきていると思います。テンポも良い状態でスパイクも打てている」と自信を口にする。
日本は正念場のラスト3連戦に突入し、3勝1敗で並んでいたセルビア（同9位）を3－0で撃破。3日のチュニジア戦から3試合連続でストレート勝利となり、首位の米国（同2位）に1－3で敗れたスロベニア（同7位）と4勝1敗で並んだものの、セット率で上回って2位に浮上した。
これで8チーム中上位2カ国に与えられる来夏のパリ五輪（オリンピック）切符の自力獲得に前進。7日のスロベニア戦へ「力がある相手。点数やセットを気にせず、絶対に勝って、次につなげたい」と闘志を燃やした。