＜買取大吉 アジア男子バレーボール選手権大会福岡2026：日本3－0イラン＞◇13日◇決勝◇福岡・北九州市立総合体育館
西田有志（26＝大阪B）がチーム最多18得点を挙げ、28年ロサンゼルス五輪出場権獲得に貢献した。日本はイランに3－0で勝利し、2大会連続11度目の優勝。昨季の代表休養を経て戻ってきた左のエースが、大一番で力を発揮した。
第1セットは高橋藍のフェイクセットから強打を決め、最後の1点も奪った。「あの時はあの時で藍のチョイス次第」としながらも、「打てる準備は常にしてた」と振り返った。第3セット終盤にはサービスエースでマッチポイントをもたらした。
競り合いも想定していた。今年6月のネーションズリーグ（VNL）ではイランとフルセットを戦った経験があり、この日も各セットでリードを許す場面もあった。それでも「勝つ準備は常にチームでできていた」。自国開催での声援も後押しに、3セットとも競り勝った。
早期に切符をつかんだ意味は大きい。「来年はまた自分の時間を使いたい。そのためにここで最短で決めた。じゃないと僕も帰ってきてないです」。代表復帰の目的を果たしたが、歩みを止めるつもりはない。代表シーズンを終えれば所属チームでの戦いが待つ。「自分の目標っていうのは1個だけじゃなくて、4個、5個、6個も多数ある。それを1つずつクリアするために、やっぱり目の前の1日を大切にしたい」。ロスへの切符を手に、次の目標へ向かう。【勝部晃多】