【夢幻のグローバル･リーグ：第2話】ベネズエラの首都･カラカスでプレーボール！
野球が日本に伝わり、2022年で150周年を迎えました。野球の歴史を振り返る不定期連載Season2は、国際化の先駆けとも言える、あるリーグに焦点を当てます。事実は小説よりも奇なり、全9回。(敬称略)
その他野球
1969年(昭44)の1シーズンだけ開かれた｢グローバル・リーグ」。日本から参加した「東京ドラゴンズ」は4月24日、ベネズエラの首都カラカスでベネズエラ・オイラーズとの開幕戦を迎えた。
地元チームと東洋からやってきたチームとの対戦は注目を集め、カラカス球場で行われたナイターには約2万6000人が詰め掛けた。
試合は、0―6でドラゴンズが敗れた。元大洋(現DeNA)の右腕、室井勝が先発するも6回6失点。チームは計13安打を打たれた。打線も3Aからきた投手に手を焼き、4安打完封負けを喫した。
高揚する森監督
日刊スポーツは試合直後、カラカスに国際電話をかけ、当時33歳の監督･森徹にインタビューしている。
◆森徹（もり･とおる)1935年(昭10)11月3日、旧満州(現中国東北部)生まれ。早大学院から早大に進む。東京6大学リーグでは立大・長嶋と同期で、強肩強打の外野手として活躍。2年時の55年春から3季連続を含む4度のベストナイン。58年に中日入りし、2年目で4番を打ち、31本塁打、87打点の2冠。1年目の58年から3年連続で外野手のベストナインに選ばれた。62年から大洋(現DeNA)、66年から東京(現ロッテ)。68年限りで引退。通算1177試合、971安打、189本塁打、585打点、打率2割5分1厘。オールスター5度出場。武道の達人でもあり、柔道、合気道、空手で6段。11年から全国野球振興会の理事長。14年2月6日、肝細胞がんのため死去。78歳。現役時は173センチ、95キロ。右投げ右打ち。
「完敗だった。相手の投手は球がすごく速い。それにチェンジアップやスライダーのコントロールがよかった」と認める森だったが、悲壮感は伝わってこない。むしろ、ざっくばらんな語り口からは高揚感すら漂う。
「球場はとても立派だ。照明も明るいし、内野には芝が張ってある。内野スタンドの感じは東京球場のようで、外野は大阪球場を思い出すような、一流の球場だ」
開幕戦を3面の肩(2番手扱い)で報じる1969年4月26日付の日刊スポーツ3面。頭記事、打撃練習に飛び入りした巨人川上監督の美しい打撃フォームにも注目！
1977年3月生まれ、福岡市出身。平和台球場がプロ野球観戦の原点。センター裏のうどんが美味しかった。高校ではラグビーにいそしんだが、背番号はだいたい18番。取材でも控え選手に引かれる理由かも。
大学卒業後は外務省に入り、旧ユーゴスラビア諸国で勤務。街中を普通にプロシネチキが歩いているような環境だったが、サッカーには入れ込まなかった。むしろ、野球熱が再燃。30歳を前に退職し、2006年6月、日刊スポーツ入社。斎藤佑樹の早実を皮切りに、横浜、巨人、楽天、ロッテ、西武、アマチュア、侍ジャパン、NPBと担当を歴任。現在はデスク、たまに現場。
好きな選手は山本和範（カズ山本）。オールスターのホームランに泣いた。
