【夢幻のグローバル･リーグ：第5話】ついに大脱出！機内で機関銃を突き付けられ…
野球が日本に伝わり、2022年で150周年を迎えました。野球の歴史を振り返る不定期連載Season2は、国際化の先駆けとも言える、あるリーグに焦点を当てます。事実は小説よりも奇なり､全9回の第5話です。(敬称略)
その他野球
フロントマンを振り払い
未払いのホテル代(約486万円)を払わねば、出国してはならない。1969年(昭44)7月3日、ベネズエラはカラカスの地方裁判所が仮処分を下した。翌日、東京ドラゴンズの面々は大胆な行動に打って出た。
早朝のカラカス脱出作戦だ。
てん末をつづった手記を、ナインの1人である元大洋(現DeNA)の室井勝が「週刊ベースボール」(同年8月25日号)に寄せている。決行日となった7月4日の時系列を追いながら、紹介する。
■午前6時25分
「起きろ」の声に目を覚ました。そのときは、われわれ25人を除いて、ホテル全体は、まだ深い眠りの中にあった。
■同45分
ドアを開けて廊下に出た。25人は、足音を忍ばせて正面玄関から外に出た。寝ぼけ眼のフロントの係員が何か大声で叫びながら、追っ掛けてきて、手近にいる者を、手当たり次第に袖を引っ張り、荷物に手をかけるが、もちろん、そんなことで、引き留められるわれわれではなかった。
一足先に出た者が用意した6台のタクシーに分乗した総勢25人は、一路空港に向けてスピードを上げさせた。
■約30分後
ホテル側の追っ手もなく、タクシーは何事もなく空港に到着。われわれは、ロビーの一隅にひとかたまりとなって時を待った。
｢カム･バック｣｢立て｣…冷たい感触
その後、午前10時発米国・マイアミ行きの搭乗手続きが始まり、一行は無事にゲートイン。飛行機に乗り込み「これでもう安心」と思った時だった。当局の人間が乗り込んできて、こう言った。
「カム・バック」
メンバーの1人、福井勉が当時の様子を語った。
1977年3月生まれ、福岡市出身。平和台球場がプロ野球観戦の原点。センター裏のうどんが美味しかった。高校ではラグビーにいそしんだが、背番号はだいたい18番。取材でも控え選手に引かれる理由かも。
大学卒業後は外務省に入り、旧ユーゴスラビア諸国で勤務。街中を普通にプロシネチキが歩いているような環境だったが、サッカーには入れ込まなかった。むしろ、野球熱が再燃。30歳を前に退職し、2006年6月、日刊スポーツ入社。斎藤佑樹の早実を皮切りに、横浜、巨人、楽天、ロッテ、西武、アマチュア、侍ジャパン、NPBと担当を歴任。現在はデスク、たまに現場。
好きな選手は山本和範（カズ山本）。オールスターのホームランに泣いた。
