プロ野球2022.08.24 11:06

古川真弥

長崎に投下された原爆の爆心地には、黒い石碑が建っている。当時の長崎商はここから約1キロの場所にあった

終戦から5年　復興の希望　

1950年6月１日、長崎商グラウンドで西日本パイレーツ―大洋ホエールズの試合が行われた。実は、高校などのグラウンドでプロ野球の公式戦が行われたケースは、他にも5つある。

46年に高岡工業専門学校（富山）で2試合。48年に福井市立福井高校で1試合。50年に柏崎高校（新潟）で１試合。

50～53年に尾道西高校（広島）で3試合。53年に大竹警察学校（広島）で1試合。フランチャイズ制が導入されたのは、52年のこと。それ以前のプロ野球は、全国を巡って各地で興行する形態だった。

1950年撮影、西日本の正捕手で、通算1530試合に出場した日比野武の1コマ。注目は背景の超簡素なスタンド。当時はフランチャイズ制がなく、全国の野球場を転々としながら公式戦が行われていた。｢ロマンス｣の看板も味わい深い

プロ野球を行えるだけの球場がなければ、高校などのグラウンドを使わざるを得なかったのだろう。それぞれの球場に、それぞれのストーリーがあった。

長崎商のケースには、戦災復興を目指す人々の思いが詰まっていた。

事情は「長崎県スポーツ史」（長崎県体育協会編集、88年）に詳しい。始まりは、高校野球だった。48年春に、長崎で第２回九州大会が開かれることが決まった。原爆で焦土と化した町の復興は遅々として進まない。食料難に水不足。若者が希望を持てる時代ではなかった。

｢長崎くんち｣の桟敷

高野連は「野球で若者に希望を持たせ、立ち直らせよう」という県民の願いを受け、大会を誘致した。

ところが、大会を開けるだけの球場がなかった。そこで、市内の高校のうち、最も広い敷地を持つ長崎商が選ばれた。

三菱から、鉄筋と戦時中に使われていた敵の潜水艦よけの金網をもらい受け、急造のバックネットにした。外野のフェンスは建設会社からもらったパネル。スタンドは地元の祭り「長崎くんち」の桟敷を使った。

石ころだらけでも

県や市から補助金が出たが、まだ足りない。各校も拠出した。生徒も整備を手伝った。こうして、両翼285 フィート （約87メートル）、中堅340 フィート （約104メートル）の「長崎商グラウンド」は完成した。